Royden ‘Smallie’ Williams,die in Guyana ter dood is veroordeeld voor een bloedbad met acht doden en andere losstaande moorden, is ontsnapt uit de Mazaruni-gevangenis. ‘In het buurland wordt rekening gehouden dat hij misschien onderweg is naar Suriname.
Een gemengde leger-en politie-eenheid heeft een klopjacht geopend op ‘Smallie’ en de gewapende bende die hem hielp vluchten. Hij was ten tijde van de ontsnapping in handboeien. De veiligheidstroepen geloven sterk dat ze de bende hebben ingesloten in de Bartica Triangle, een bosrijk gebied gelegen tussen de Mazaruni- en Essequiborivier. Het uitgestrekt gebied is omringd en wordt meter voor meter afgekamd.
Alle vracht- en personenvervoer over land en water van en naar het gebied wordt nauwkeurig gecontroleerd. Ondanks deze actie sluiten sommige functionarissen niet uit dat de voortvluchtige aan een arrestatie ontkomt. Hoewel het tafereel zich niet dichtbij de grens met Suriname afspeelt, blijkt Suriname een voor de hand liggende toevluchthaven voor gezochte Guyanese criminelen. De vrees dat hij het omsingeld gebied reeds heeft verlaten en zich mogelijk in oostelijke richting beweegt, is dan ook niet ongegrond.
Er is een prijs van G$10miljoen uitgeloofd voor de info die kan leiden tot arrestatie van de man die zich ook voordoet als Mark Royden Durant. ‘De voortvluchtige is gewapend en uiterst gevaarlijk’, hebben de Guyanese autoriteiten laten weten. Bewoners van het Mazaruni-gebied zijn gewaarschuwd dat burgers die onderdak, transport of andersoortige assistentie verlenen aan de voortvluchtige crimineel gevangenisstraffen tot 3 jaar riskeren.
De gevangenisuitbraak werd uitgevoerd met ondersteuning van gewapende mannen buiten de gevangenis, die aan de rivier grenst. Er is onder meer met AK-47geweren geschoten op gevangenbewaarders. Na zijn ‘bevrijding’ werd de man afgevoerd in een gereedstaande boot. De vluchtboot werd enkele uren later zo’n 4 kilometer stroomopwaarts teruggevonden. De bootsman is in de kraag gevat. Hij heeft verklaard dat de mannen zijn boot hadden gekaapt en hem hebben gedwongen de rit uit te voeren. Ze lieten hem achter nadat hij motorpech had en niet verder kon varen.
Het is niet de eerste keer dat deze man uit de gevangenis is ontsnapt. In juli 2017 vluchtte hij tijdens een felle brand in de CampStreet Prison. Meerdere gevangenen vonden bij die brand de dood. Zijn meest recente vonnis dateert van september 2022, nadat hij schuldig was bevonden aan de moord op de militair Ivor Williams in 2008.
In 2017 was hij ter dood veroordeeld voor acht moorden tijdens het bloedbad van Bartica in 2008. Hij heeft echter beroep tegen aangetekend. Hij werd ook in 2013 aangeklaagd voor de moord op 11 personen bij een bloedbad van 2008 in de plaats, maar hij werd daarvoor vrijgesproken.
In 2019 werd hij eveneens aangeklaagd, doch vrijgesproken voor de moord op Kumar ‘Mango Man’ Singh in 2007. Ook voor twee andere moorden tijdens een overval op een bar in East Coast Demerara werd hij aangeklaagd, maar in 2022 vrijgesproken.
