Minister Stanley Soeropawiro van Grondbeleid en Bosbeheer maakt zich zorgen over grootschalige houtkap in het Tigri-gebied. Volgens de bewindsman worden vanuit Guyana grote hoeveelheden bomen weggehaald, terwijl Suriname onvoldoende capaciteit heeft om het uitgestrekte binnenland volledig te controleren.
De illegale houtkap in het Tigri-gebied is volgens minister Stanley Soeropawiro een van de problemen waarmee de overheid wordt geconfronteerd bij het toezicht op de Surinaamse bossen. “Men is bezig in het Tigri-gebied heel wat bomen weg te halen”, zei de minister woensdag voor aanvang van de vergadering van de Raad van Ministers.
Soeropawiro stelt dat het gaat om activiteiten vanuit Guyana. Volgens hem is uit recent overleg met de Stichting voor Bosbeheer en Bostoezicht, SBB, naar voren gekomen dat in het gebied op grote schaal bomen worden gekapt. De minister maakte niet bekend hoeveel bos inmiddels is verdwenen of om welke houtsoorten het gaat.
De bewindsman erkent dat de overheid momenteel onvoldoende capaciteit heeft om alle delen van het Surinaamse binnenland voortdurend fysiek te controleren. De enorme omvang en moeilijke bereikbaarheid van delen van het binnenland maken handhaving volgens hem ingewikkeld. “De overheid kan niet alles in de gaten houden”, aldus Soeropawiro.
Satelliettoezicht tegen illegale houtkap Tigri-gebied
Het ministerie wil daarom sterker inzetten op controle vanuit de lucht en met satellietbeelden. Met satellietmonitoring kunnen veranderingen in bosgebieden op afstand worden waargenomen. Wanneer verdachte kapactiviteiten worden vastgesteld, zouden de bevoegde instanties vervolgens gerichter naar een gebied kunnen worden gestuurd om onderzoek te doen en indien mogelijk op te treden.
De SBB maakt al gebruik van digitale systemen voor toezicht op de bossen. Via systemen voor monitoring kunnen veranderingen in het bos worden gevolgd, waaronder ongeplande houtkap. Meer informatie over het toezicht en de controle binnen de Surinaamse bossector is te vinden bij de Stichting voor Bosbeheer en Bostoezicht. Volgens Soeropawiro moet verdere inzet van technologie helpen om sneller zicht te krijgen op activiteiten in afgelegen gebieden.
“Men is bezig in het Tigri-gebied heel wat bomen weg te halen.”
Onderzoek naar activiteiten vanuit Guyana
Volgens de minister wordt de situatie in het Tigri-gebied nu nader onderzocht. Het ministerie wil samen met de SBB vaststellen wat er precies gebeurt, hoe omvangrijk de houtkap is en welke mogelijkheden Suriname heeft om tegen de activiteiten op te treden. Soeropawiro maakte nog niet bekend of de regering de kwestie ook via diplomatieke kanalen bij Guyana aan de orde zal stellen.
De kwestie ligt gevoelig, omdat het Tigri-gebied, in Guyana bekend als de New River Triangle, al tientallen jaren onderwerp is van een territoriaal geschil tussen Suriname en Guyana. Beide landen maken aanspraak op het gebied. Guyana oefent er feitelijk controle uit, terwijl opeenvolgende Surinaamse regeringen vasthouden aan het standpunt dat Tigri tot het grondgebied van Suriname behoort. President Jennifer Geerlings Simons en haar Guyanese ambtgenoot Irfaan Ali spraken eerder af te streven naar een vreedzame oplossing voor de kwestie rond Tigri.
Soeropawiro houdt vast aan Surinaamse aanspraak
Soeropawiro liet woensdag geen twijfel bestaan over het standpunt van de Surinaamse regering. “Het Tigri-gebied behoort zonder enige twijfel aan Suriname toe, maar we weten dat op dit moment de Guyanese overheid in het gebied bezig is met activiteiten. Het gaat om ons grondgebied”, zei hij.
De uitspraken van de minister plaatsen naast de grenskwestie nu ook het beheer van natuurlijke hulpbronnen nadrukkelijk op de agenda. Wanneer hout uit het gebied wordt gehaald, ontstaat niet alleen discussie over territoriale zeggenschap, maar ook over wie toestemming kan verlenen voor de exploitatie van het bos en wie verantwoordelijk is voor toezicht op de activiteiten.
Handhaving in uitgestrekt binnenland blijft uitdaging
De situatie in Tigri onderstreept volgens Soeropawiro tegelijkertijd een breder probleem voor het bosbeheer. Suriname beschikt over een enorm bosoppervlak en fysieke aanwezigheid van controleurs op iedere locatie is niet haalbaar. Een uitbreiding van satellietmonitoring moet daarom een belangrijk hulpmiddel worden om verdachte veranderingen sneller te signaleren.
De minister heeft nog geen termijn genoemd waarbinnen het onderzoek naar de vermeende illegale houtkap in het Tigri-gebied wordt afgerond. Ook is nog niet duidelijk welke stappen volgen wanneer wordt vastgesteld dat er daadwerkelijk op grote schaal hout wordt weggehaald. De bevindingen kunnen daardoor ook van belang worden voor het verdere overleg tussen Suriname en Guyana over activiteiten in het betwiste gebied.
