Mariene biologen hebben 13 scherpsnuithaaien gevangen voor de kust van Brazilië en deze getest op cocaïne. Het bleek dat de spieren en lever van de dieren een hoog cocaïnegehalte bevatten.
Dit onderzoek is het eerste dat de aanwezigheid van cocaïne in haaien heeft aangetoond, met concentraties die tot 100 keer hoger zijn dan eerder gemeten bij andere waterdieren.
De wetenschappers denken dat de cocaïne in de oceaan terecht is gekomen via drugslabs of de uitwerpselen van gebruikers. Een andere mogelijkheid is dat smokkelaars ladingen cocaïne hebben verloren op zee, maar dit wordt minder waarschijnlijk geacht door de onderzoekers.
Verslaafde forellen
Het effect van cocaïne op haaien moet nog worden onderzocht. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat sommige recreatieve drugs een vergelijkbaar effect hebben op zeedieren als op mensen. Zo bleek uit een studie uit 2021 dat forellen verslaafd kunnen raken aan methamfetamine.
In een laboratorium werden forellen blootgesteld aan methamfetamine in hoeveelheden vergelijkbaar met die in hun leefomgeving. De vissen vertoonden verslavingsverschijnselen zoals verminderde activiteit en ontwenningsverschijnselen. Wanneer de forellen konden kiezen tussen tanks met en zonder methamfetamine, kozen ze consistent voor de tanks met drugs.
Onderzoek uit 2017 toonde aan dat palingen verslaafd kunnen raken aan cocaïne. Palingen die leefden in met cocaïne vervuilde wateren, hadden een verhoogde cortisolspiegel – een stresshormoon – wat negatieve effecten had op hun voortplanting.
