Suriname kampt met een tekort aan elektriciteitscapaciteit van naar schatting 80 tot 100 megawatt (MW). Afhankelijk van de weersomstandigheden en de waterstand in het stuwmeer kan dit tekort oplopen tot 120 megawatt. Gerard Lau, voorzitter van de Raad van Toezicht (RvT) van de Energie Autoriteit Suriname (EAS), waarschuwt dat snelle besluitvorming en investeringen noodzakelijk zijn om verdere problemen met de elektriciteitsvoorziening te voorkomen.
Lau schetste dinsdag 10 november 2026 in een gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) de uitdagingen waarmee de energiesector wordt geconfronteerd. Volgens hem neemt de vraag naar elektriciteit voortdurend toe, terwijl de beschikbare opwekkingscapaciteit onvoldoende meegroeit.
De Afobaka-waterkrachtcentrale voorziet momenteel in ongeveer 40 tot 50 procent van de elektriciteitsbehoefte van het land. De overige elektriciteit wordt voornamelijk opgewekt door thermische centrales. De afhankelijkheid van waterkracht maakt de energievoorziening bovendien kwetsbaar voor schommelingen in de waterstand van het stuwmeer.
Lange levertijden bemoeilijken uitbreiding capaciteit
Een belangrijk knelpunt bij het uitbreiden van de elektriciteitsproductie is volgens Lau de lange levertijd van nieuwe opwekeenheden. Bij sommige leveranciers bedraagt de wachttijd 18 tot 34 maanden. Hierdoor kan uitstel van investeringsbesluiten ertoe leiden dat het bestaande capaciteitstekort verder oploopt.
Lau benadrukt daarom het belang van de goedkeuring en uitvoering van het elektriciteitssectorplan. Dit plan is opgesteld met betrokkenheid van onder meer de EAS, de Energiebedrijven Suriname (EBS), Staatsolie en internationale consultants.
Het sectorplan bevat een ontwikkelingsstrategie voor de komende twintig jaar, waarbij de eerste vijf jaar vooral gericht zijn op het wegwerken van het huidige tekort aan opwekkingscapaciteit.
“De rode draad is het sectorplan. Als je dat uitvoert, kun je het tekort relatief snel inlopen. Maar als je te laat bent, loop je tegen achterstanden aan bij de aanschaf van beschikbare machines”, aldus Lau.
Voor de formele goedkeuring van het plan moet nog een staatsbesluit worden genomen.
Zonne-energie voorlopig geen volledige oplossing
Hoewel zonne-energie onderdeel uitmaakt van de toekomstige energiemix, kan deze energiebron volgens Lau op korte termijn niet zelfstandig voldoen aan de groeiende elektriciteitsbehoefte.
Hij wijst erop dat de daadwerkelijke energieopbrengst van zonnepanelen aanzienlijk lager ligt dan het geïnstalleerde piekvermogen. “Iedereen praat over zonne-energie, maar als ik een capaciteit van 30 megawatt installeer, kan ik maar effectief 20-22% winnen.”
Volgens de EAS-voorzitter blijft zonne-energie belangrijk als aanvullende energiebron. Voor het snel vergroten van de beschikbare opwekkingscapaciteit geeft hij echter voorlopig prioriteit aan elektriciteitsproductie met oliegestookte installaties.
Huren van generatoren kostbare tijdelijke oplossing
Lau plaatst daarnaast vraagtekens bij het langdurig huren van opwekeenheden om het elektriciteitstekort op te vangen. Hoewel dergelijke maatregelen tijdelijk verlichting kunnen bieden, brengen ze volgens hem aanzienlijke kosten met zich mee zonder dat de eigen productiecapaciteit structureel wordt uitgebreid.
“Het is kostbaar en uiteindelijk weggegooid geld als je dat bedrag ook had kunnen investeren in uitbreiding van de eigen opwekkingscapaciteit”, stelt hij.
De RvT-voorzitter pleit daarom voor een langetermijnaanpak waarbij investeringen in nieuwe elektriciteitscentrales en uitbreiding van de bestaande infrastructuur centraal staan.
Volgens Lau is het van belang dat de noodzakelijke besluiten tijdig worden genomen. Verdere vertraging kan ertoe leiden dat Suriname niet alleen met een groter capaciteitstekort wordt geconfronteerd, maar ook langer afhankelijk blijft van kostbare noodoplossingen.
De uitvoering van het elektriciteitssectorplan moet volgens hem de basis vormen voor een betrouwbaardere en duurzamere energievoorziening die de toekomstige economische ontwikkeling van Suriname kan ondersteunen.
