Het schoolvervoer in Suriname dreigt op maandag 16 november 2026 te worden verstoord als de overheid de achterstallige betalingen aan bus- en boothouders niet uiterlijk vrijdag 13 november heeft voldaan. De Organisatie van Bus- en Boothouders Schoolvervoer (OBBS) waarschuwt dat veel vervoerders financieel niet langer in staat zijn hun werkzaamheden voort te zetten.
De organisatie slaat woensdag 11 november alarm over de aanhoudende betalingsachterstanden. Volgens OBBS-voorzitter Wayne Telgt heeft de financiële situatie van de aangesloten vervoerders inmiddels een kritiek punt bereikt. De betaling voor het schoolvervoer over oktober is nog altijd niet ontvangen, terwijl vervoerders hun diensten gedurende die maand volledig hebben uitgevoerd.
Als het verschuldigde bedrag vrijdag niet op de rekeningen van de vervoerders is bijgeschreven, kan volgens de organisatie niet worden gegarandeerd dat leerlingen en leerkrachten maandag op de gebruikelijke wijze worden vervoerd.
Vervoerders financieel uitgeput
Volgens de OBBS kampen bus- en boothouders al maanden met financiële problemen. Augustus was geen volledige inkomstenmaand en in september werden vanwege de schoolvakantie helemaal geen inkomsten uit schoolvervoer ontvangen.
Tegelijkertijd moesten de vervoerders aanzienlijke investeringen doen om hun voertuigen en vaartuigen gereed te maken voor het nieuwe schooljaar. Het ging onder meer om technisch onderhoud, reparaties, verzekeringen en het opnieuw bekleden van stoelen.
Deze uitgaven moesten worden gedaan zonder dat daar inkomsten uit schoolvervoer tegenover stonden.
De situatie werd volgens de organisatie verder verslechterd doordat de betaling voor oktober uitbleef. Verschillende vervoerders hebben inmiddels voorschotten en kredieten moeten opnemen, onder meer bij pompstationhouders, om brandstof en andere operationele kosten te kunnen betalen.
Deze schulden moeten worden terugbetaald, in sommige gevallen met rente. Volgens de OBBS hebben veel leden daardoor nauwelijks nog financiële ruimte om hun werkzaamheden voort te zetten.
OBBS klaagt over gebrekkige communicatie overheid
De organisatie stelt dat zij de overheid herhaaldelijk heeft gewezen op de gevolgen van de betalingsachterstanden. Op 29 oktober werd hierover een brief gestuurd naar de minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, met het dringende verzoek de betalingen te bespoedigen.
Volgens de OBBS is op het schrijven tot nu toe geen inhoudelijke reactie ontvangen. Ook ontbreekt duidelijkheid over de datum waarop de achterstallige bedragen daadwerkelijk worden overgemaakt.
Hoewel de organisatie erkent dat de directeuren van Financiën en Onderwijs inspanningen leveren om de kwestie op te lossen, spreekt zij haar bezorgdheid uit over tegenstrijdige informatie vanuit het overheidsapparaat.
Zo zou op bepaalde momenten zijn aangegeven dat betalingen al waren verwerkt, terwijl later bleek dat deze nog niet waren uitgevoerd.
De OBBS zegt daarnaast signalen te ontvangen dat betalingsdossiers langdurig bij de afdeling Comptabiliteit blijven liggen zonder verdere afhandeling.
De organisatie vindt het onaanvaardbaar dat mogelijke administratieve vertragingen uiteindelijk ten koste gaan van ondernemers die hun diensten al hebben geleverd.
‘Geen geld betekent geen vervoer’
De OBBS benadrukt dat een eventuele onderbreking van het schoolvervoer niet moet worden beschouwd als sabotage of onwil van de vervoerders.
Volgens de organisatie is het financieel eenvoudigweg niet langer haalbaar om brandstof op krediet aan te schaffen, voorschotten op te nemen en persoonlijke middelen te blijven gebruiken om de dienstverlening in stand te houden.
“De OBBS wil blijven rijden, maar kan niet blijven rijden zonder betaald te worden”, stelt de organisatie in haar verklaring.
Het bestuur heeft daarom besloten een duidelijke grens te stellen. Wanneer de betaling voor oktober niet uiterlijk vrijdag 13 november is ontvangen, kan de continuïteit van het schoolvervoer vanaf maandag 16 november niet worden gegarandeerd.
Hierdoor bestaat het risico dat leerlingen en leerkrachten die afhankelijk zijn van schoolbussen en schoolboten niet op de gebruikelijke wijze hun onderwijsinstellingen kunnen bereiken.
Dringend beroep op regering
De OBBS roept de regering, en in het bijzonder het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, op onmiddellijk maatregelen te treffen om de achterstallige betalingen te voldoen.
Daarnaast vraagt de organisatie om een kritisch onderzoek naar de administratieve afhandeling van betalingsdossiers bij de afdeling Comptabiliteit. Volgens de OBBS moeten onnodige vertragingen worden aangepakt en moet de communicatie tussen de betrokken overheidsinstanties worden verbeterd.
De organisatie benadrukt dat schoolvervoer een essentiële maatschappelijke dienstverlening is, waarvan de continuïteit niet uitsluitend afhankelijk mag zijn van de financiële reserves van particuliere vervoerders.
Met de gestelde deadline van vrijdag 13 november ligt de verantwoordelijkheid volgens de OBBS nu bij de overheid om te voorkomen dat het vervoer van leerlingen en leerkrachten aan het begin van de nieuwe schoolweek wordt verstoord.
