Minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken International Business en Internationale Samenwerking (Bibis) verwacht dat export en het zakendoen met Barbados binnen de komende jaren zal verdrievoudigen. Dit vertelde Ramdin tijdens een interview met het Caribbean Broadcasting Network op zondag 10 april. De aangepaste overeenkomst met Barbados moet niet alleen blijven bij afspraken, maar de twee landen moeten echt acties ondernemen om de afspraken te realiseren. “Daarom is het goed dat het traject wordt getrokken door de twee staatshoofden van het land in plaats van op ministerieel niveau alleen”, zegt Ramdin.
Het is niet de eerste keer dat er gesprekken zijn geweest tussen Suriname en Barbados. Onder het bewind van de vorige regering zijn er reeds oriëntatiegesprekken geweest en er was toen ook al een overeenkomst tussen de twee landen. De overeenkomst die vooral het zakendoen tussen de twee landen moest bevorderen was van 2018 tot 2021. “Echter, met de Covid-19-pandemie konden we geen kant uit”, legt Sandra Husbands, de minister van Foreign Trade and Business Development van Barbados, uit. Husbands sprak over een goede start en intentie tussen de twee landen. Er is nieuw leven geblazen in de ‘Brokopondo-overeenkomst’ met enkele aanpassingen. “Deze aanpassingen zullen zowel Suriname als Barbados verder ontwikkelen op verschillende gebieden zoals handel, economie en zelfs cultuuruitwisseling”, zegt Husbands.
Husbands legt verder uit dat voor Barbados er vele voordelen zijn als haar land samen gaat werken met Suriname en Guyana. Om de economie en toekomst van Barbados verder te kunnen ontwikkelen, zijn er meer dan de 300.000 inwoners van Barbados nodig. Om verder de sectoren te ontwikkelen zou er volgens Husbands ook veel meer ruimte nodig zijn. “Suriname heeft onder andere land, mineralen en visserij. Wij kunnen onze diensten en producten naar dat land exporteren. Met de samenwerking hebben we een groter veld om zaken te kunnen doen”, zegt Husbands.
Black belly sheep export
De Barbadiaanse minister van Buitenlandse Zaken ziet vooral een uitwisseling op het gebied van commerciële landbouw op grote schaal gebeuren. Veeteelt, zoals het telen van de black belly sheep, wat tijdens de vorige overeenkomst al was opgenomen. Barbados was in 2018 ook al naar Suriname gekomen om zich te oriënteren hierover. Echter, er is daarna geen actie meer ondernomen. In maart heeft de Guyanese president een grootschalig project gelanceerd om deze black belly sheep te kunnen telen voor de export. Ongeveer 78 boeren zijn bereid gevonden deze schapen te telen en er is ongeveer USD 3 miljoen geïnvesteerd in dit project. Behalve de landen voorzien van vlees, kunnen ook leer en andere producten gehaald worden uit de schapenteelt. Husbands geeft aan dat Barbados black belly sheep teelt en dit wil opschalen naar 1 miljoen schapen per jaar. Tijdens de laatste Caricom-gesprekken eerder dit jaar hebben Suriname en Guyana land beschikbaar gesteld aan de regio.
Ook voordelen voor Suriname
Ramdin geeft aan dat er zonder meer ook voordelen voor Suriname zijn. Behalve het verder ontwikkelen van de agricultuur van ons land, kijkt Suriname uit naar het vergroten van de productie en export van goederen naar landen binnen de regio. De Bibis-minister onderkent dat er op het gebied van logistiek zaken tussen Suriname en Barbados geregeld moeten worden alvorens de export echt van start kan gaan. De landen bekijken de transportmogelijkheden over lucht en zee, geeft Ramdin aan. De twee landen hebben ook gesproken over samenwerking op het gebied van renewable energie, gezondheid, educatie en andere samenwerkingen binnen de creatieve industrie. “Ook binnen de olie- en gassector kunnen er collaboraties plaatsvinden”, zegt Ramdin. Hij geeft aan dat Barbados ook kan bijdragen als local content aan de olie- en gassector in Suriname. “De president ziet niet alleen Surinaamse bedrijven als local content, maar ook de regio die samenwerkt met Surinaamse bedrijven om mee te doen met het bieden van diensten en producten aan de opkomende olie- en gassector”, zegt Ramdin.
15 ondernemers mee
Behalve op overheidsniveau zijn er ook gesprekken geweest tussen de private sector van beide landen. Behalve de Surinaamse ministers van Bibis, LVV en Financiën en Planning zijn er ongeveer 15 Surinaamse ondernemers meegegaan naar Barbados om op bedrijfsniveau te bekijken welke samenwerkingsmogelijkheden er zijn. Husbands gaf aan dat er een duidelijk enthousiasme is in samenwerking met Suriname op het private sectorniveau. Echter, om goed zaken te doen met de Surinaamse partners is er grote behoefte aan informatie, wie de sleutelspelers zijn in het veld en zal ook gewerkt moeten worden aan de ‘ease of doing business’ tussen de twee landen.
