De 16-jarige Princess I-bora, geboren als Venslia Chenifa Deborah With, vertegenwoordigt deze week Suriname tijdens een prestigieus internationaal muziekkamp in de Verenigde Staten.
Het jonge muziektalent reisde afgelopen weekend samen met de directrice, een docent en een medestudent van de CCS Volksmuziekschool af naar Amerika voor een intensief eenweekse programma. Ze werd geselecteerd op basis van haar uitzonderlijke prestaties: ze bespeelt de gitaar, leert piano en schrijft haar eigen nummers.
“Het voelt goed om hier te mogen zijn en te leren,” vertelt ze. “Ik leer hoe ik mijn stem technisch moet gebruiken, wat discipline echt inhoudt, en hoe andere culturen muziek beleven.”
Princess I-bora is geen onbekende in de Surinaamse muziekwereld. Haar muzikale reis begon al op vierjarige leeftijd onder begeleiding van haar vader. Op zesjarige leeftijd nam ze haar eerste nummer “Mama Sranan” op in de studio van Wimpa. Twee jaar later stond ze al op een groot podium met een live band.
Naast haar muzikale activiteiten is ze vierdeklasser op MULO Botromanki. Ze combineert school met sport, muziek en optredens. In 2021 maakte ze bewust de keuze om zich te verdiepen in de Rastafari-levensvisie. Daaruit kwam haar artiestennaam voort: Princess I-bora, oftewel “I’m born again Rastafari”. Haar spirituele identiteit is sterk verweven met haar muziek, die jongeren oproept tot bewustzijn, liefde en persoonlijke groei.
Bekend van nummers als “Ie jongu ete” en “No kis’ bigi ai” staat ze bekend om haar positieve boodschap. “Muziek is mijn werk, mijn taal, mijn thuis. Ik kan me geen dag voorstellen zonder een lied,” zegt ze.
Ondanks obstakels blijft ze vastberaden: “Het voelt als een roeping waar ik gehoor aan geef.” Ze wil niet alleen leren, maar ook delen. “Muziek heeft zoveel takken: zang, dans, instrumenten, koorzang. Ik doe van alles een beetje, maar verdiep me vooral in zang. Ik wil mijn kennis delen met anderen, vooral jongeren. Als ik met wat ik weet iemand kan helpen of inspireren, dan doe ik dat.”
Voor Princess I-bora is muziek geen bijzaak – het is haar levensmissie. En met deze internationale ervaring zet ze een nieuwe stap in haar ontwikkeling als artiest. Tegelijk laat ze zien dat Suriname rijk is aan jong talent, klaar om gehoord te worden.
