Tijdens een reguliere persbriefing van de Pan American Health Organization (PAHO) heeft directeur Carissa Etienne voorgehouden dat landen in de Pan-Amerikaanse regio melding maken van ernstige verstoring van essentiële diensten voor de eerstelijnsgezondheidszorg. Daardoor zijn er dringende investeringen nodig om de zorg, die voortdurend wordt verzwakt door de pandemie, te verbeteren.
Vooral nu het aantal gevallen in sommige delen van de regio na een daling van twee maanden weer aan het toenemen is, is het van groot belang waakzaam te blijven en prioriteit te geven aan overheidsuitgaven in de gezondheidszorg, zodat niemand achterblijft. “Weinig landen investeren voldoende in hun gezondheidszorg, waardoor ze vatbaar zijn voor tekorten aan gezondheidspersoneel en essentiële voorraden.” Heel veel landen maken melding van onderbrekingen op vitale gebieden zoals routine immunisatieprogramma’s, steun voor chronische aandoeningen en mentale en reproductieve gezondheidsdiensten.
Overheidsuitgaven gezondheidzorg verhogen
Ondanks deze verstoringen zijn de overheidsinvesteringen in de gezondheidszorg in veel landen gestegen doordat zij genoodzaakt waren de ic-capaciteiten te vergroten, de ziekenhuisdiensten uit te breiden en Covid-19-vaccin in te zetten. Maar deze stijgingen mogen geen kortetermijntrend zijn, houdt de PAHO-directeur voor. Alle landen moeten de overheidsuitgaven voor hun gezondheidszorg verhogen tot de aanbevolen 6 procent van het bruto nationaal product of meer en moeten ervoor zorgen dat 30 procent van deze financiering naar de eerstelijnszorg gaat. “Deze zorg is zoals we constant zeggen, de ruggengraat van ons gezondheidsstelsel en belangrijker dan ooit”, legt Etienne uit. “Het is op het niveau van de eerstelijnszorg dat het uitvoeren van Covid-testen, opsporen en traceren van contacten en vaccinaties plaatsvinden”, verduidelijkt Etienne het belang van deze zorg.
Economie onder druk
Maar doordat de economieën onder druk blijven staan, staan landen voor moeilijke keuzes over hoe de beperkte middelen te besteden. “We mogen niet vergeten dat gezondheidszorg een investering is en geen uitgave”, zegt de PAHO-directeur. “Zoals we met Covid-19 hebben geleerd, is gezondheid de kern van een levendige samenleving. Het houdt mensen aan het werk, kinderen op school, bedrijven productief en economieën groeiend.” Het is volgens Etienne geen betere tijd dat financiële instellingen leningen beschikbaar stellen en donoren steun toezeggen en dat de landen die dit nodig hebben gebruik kunnen maken van deze middelen, zodat zij de overheidsinvesteringen in de gezondheid kunnen maximaliseren.
Status Covid-19
Voor wat betreft de Covid-19-situatie in de regio, geeft PAHO aan dat de afgelopen weken landen 700.000 nieuwe besmettingen en 13.000 sterfgevallen hebben gemeld. Landen zoals Colombia, Bolivia en anderen binnen de Zuid-Amerikaanse hoorn merken een opwaartse trend na versoepeling van de maatregelen. In het Caribisch gebied merken landen zoals Cuba, Jamaica, en Puerto Rico juist dalingen in het aantal nieuwe infecties. Terwijl het aantal gevallen in de Dominicaanse Republiek, Trinidad and Tobago en Barbados toeneemt. Ook op de Caymaneilanden en Dominica zijn er grote aantallen gemeld. Gelukkig blijft de vaccinatiegraad toenemen en is er een dekkingsgraad van 48 procent in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.
