Israël stuurt een delegatie naar Qatar om in gesprek te gaan met internationale bemiddelaars over de voortzetting van het staakt-het-vuren met Hamas in de Gazastrook. De gesprekken volgen op het aflopen van de eerste fase van het bestand begin maart, dat sinds 19 januari van kracht was.
Volgens het kantoor van premier Benjamin Netanyahu heeft Israël de uitnodiging van door de VS gesteunde bemiddelaars aanvaard en zal de delegatie maandag afreizen met als doel de onderhandelingen verder te brengen. Hamas gaf eerder aan positieve signalen te ontvangen over de start van besprekingen over een tweede fase van het bestand, na gesprekken met bemiddelaars in Egypte.
De kern van de onderhandelingen draait om de voorwaarden voor het vervolg van het bestand. Israël wil de eerste fase verlengen tot half april, waarbij de ruil van Israëlische gijzelaars tegen Palestijnse gevangenen wordt voortgezet. Hamas stelt daarentegen dat de tweede fase moet ingaan, waarin Israëlische troepen zich terugtrekken uit Gaza en er een definitief einde komt aan de oorlog, die inmiddels zeventien maanden duurt. Israël eist echter dat de Gazastrook eerst volledig wordt gedemilitariseerd voordat verdere stappen worden gezet.
In de eerste fase van het bestand zijn 25 gijzelaars en acht lichamen uitgewisseld tegen ongeveer 1800 Palestijnse gevangenen die in Israël vastzaten. De onderhandelingen zullen bepalen of en hoe het staakt-het-vuren verder kan worden uitgebreid en welke voorwaarden daarbij gelden.
