Jongeren uit Brokopondo belichten gevaren illegale mijnbouw in voorlichtingsfilms

Veel leeftijdsgenoten uit hun woongebied dringen de mijnen van multinationals binnen om aan kleinschalige goudwinning te doen. Dat is illegaal en gevaarlijk. De films zijn onderdeel van het Small Scale Mining Youth Awareness Project van Zijin Rosebel Gold Mines N.V. om pit intrusie tegen te gaan. Het project is ondersteund door de Foundation for Research and Development in Caribbean Communities (FRDCC), de Nationale Milieu Autoriteit (NMA), het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen (NH), het ministerie van Ruimtelijke Ordening en Milieu (ROM) en het traditioneel gezag van de gemeenschappen.

De films zijn zaterdag in première gegaan in The Backlot Cinemas. Voordat de jongeren de films hebben gemaakt, zijn ze getraind om een script te schrijven en te acteren. “Zij hebben met een korte training geweldig werk neergezet”, zegt Soulamy Laurens van FRDCC. Vanuessa Gefferie, directeur van de NMA, is blij en ingenomen met het project. Zij haalde aan dat het goed is dat de jongeren het onderwerp belichten. De milieuautoriteit werkt samen met Zijin in het EMSAGS project om goudwinning zonder kwikgebruik te stimuleren.

Herman Schalwijk, kapitein van Nieuw Koffiekamp, heeft de jongeren toegesproken. “Hier zit de toekomst van Brokopondo en ik ben blij met wat jullie ervan hebben gemaakt.” Hij sprak de hoop uit dat de relatie met het mijnbedrijf in het gebied goed blijft. “Nieuw Koffiekamp herdenkt dit jaar ook 60 jaar transmigratie. Goud is nu de toekomst van Brokopondo, maar het moet op een adequate manier”, zei Schalwijk. “De maatschappij (Zijin) heeft zich bereid getoond om de jongeren bewust te maken van de schadelijke effecten van illegale goudwinning.”

Hij hoopt ook dat de organisatie het niet bij deze groep laat, maar de gemeenschap en komende generaties blijft scholen over het onderwerp. Schalwijk heeft vooral de jongens gevraagd om de school niet te verlaten. “De jongens verlaten soms de school om geld te gaan zoeken om hun familie te ondersteunen. Goud is maar voor een tijd, maar je scholing is blijvend. Je scholing opent mogelijkheden voor je hier en in het buitenland.” Hij deed het verzoek ook in de moedertaal van de aanwezige jeugd.

De community relations officer van Zijin, Jerry Finisie, noemde de première een mijlpaal in het jongeren ontwikkelingsprogramma. Finisie gaf aan dat het bedrijf in 2024 ruim 2000 binnendringende jongeren heeft genoteerd. Ook zijn twee jongens die een mijn illegaal waren binnengedrongen om het leven gekomen. “Het is triest, de jongeren zoeken geld, goud en inkomsten. Wij moeten ze als leiders kansen geven om iets anders te doen met hun leven”, aldus Finisie. “Vandaag is niet alleen een viering, maar ook een oproep aan iedereen om als ambassadeur op te treden, zodat jongeren geen pit intruders zijn. “Laten wij genieten en reflecteren en een veilige omgeving en dorpen voor onze jongeren creëren”, besloot Finisie zijn spreekbeurt.

Preciosa Simons, directeur Mijnbouw bij het ministerie van NH, prees de jongeren voor hun creativiteit. “Het is bewezen dat wanneer jongeren zelf bezig zijn, dat zij beter onthouden”, zei Simons. Zij haalde aan dat de gezondheid en veiligheid van de jeugd kostbaar is, omdat zij een belangrijke spil zijn in de economie. Sandra Biharie, projectmanager van EMSAGS, vertelde dat het project doorgaat en ook in andere districten wordt opgepakt.

De jongeren die aan de films hebben gewerkt, hebben een certificaat van deelname, het boek ‘Vanwaar je ook komt’ van Finisie en een tablet ontvangen. De bedoeling is dat de tablets worden ingezet om te posten over veilige kleinschalige mijnbouw en het gevaar van illegale mijnbouw.