Udo Karg, voorzitter van de Surinaamse Seafood Associatie en CEO van SUVVEB N.V., heeft lof uitgesproken voor de manier waarop president Jennifer Simons het slepende visserijconflict met buurland Guyana heeft opgepakt. In het radioprogramma ABC Actueel stelde Karg dat Simons precies op het juiste moment het gesprek is aangegaan met de Guyanese president Irfaan Ali.
De Surinaamse visserijsector kampt al meer dan twintig jaar met problemen rond illegale visserij en de uitgifte van vergunningen. Volgens Karg werden vissers in het verleden vaak politiek ingezet, waardoor cruciale beheersmaatregelen niet tot stand kwamen. Dat heeft er volgens hem toe geleid dat de visserij-industrie in Guyana is ingestort.
Hij benadrukte dat het Caricom-lidmaatschap geen ruimte biedt om één lidstaat te bevoordelen. Karg vindt dat Simons de kwestie daadkrachtiger aanpakt dan haar voorganger Chan Santokhi. “Omdat zij de achtergronden niet tot in detail kent, doet ze geen loze toezeggingen,” aldus de associatievoorzitter.
Belangrijke inkomstenbron
De visserijsector behoort tot de belangrijkste inkomstenbronnen van Suriname buiten olie en mijnbouw. Jaarlijks wordt voor tientallen miljoenen dollars aan garnalen en vis geëxporteerd, voornamelijk naar Europa en de Verenigde Staten. Toch staat de sector zwaar onder druk door overbevissing, illegale praktijken en het ontbreken van duidelijke afspraken met Guyana.
Al sinds begin jaren 2000 lopen de spanningen hoog op, doordat Guyanese vissers zonder vergunning opereerden in Surinaamse wateren en Guyana eenzijdig vergunningen afgaf. Dat leidde geregeld tot conflicten en zelfs geweldsincidenten op zee.
Noodzaak gezamenlijke aanpak
Volgens kenners is een gezamenlijke aanpak cruciaal om de visbestanden in de regio duurzaam te beheren. Daarbij gaat het niet alleen om wetshandhaving, maar ook om samenwerking op het gebied van maritieme surveillance, quotumregelingen en wetenschappelijk onderzoek.
Karg ziet in de huidige gesprekken tussen president Simons en president Ali een kans om eindelijk structurele afspraken te maken. “Dat kan de basis leggen voor een gezonde en toekomstbestendige visserij waar beide landen van profiteren”, aldus Karg.
