Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking heeft tijdens bijeenkomsten van de Community of Latin American and Caribbean States (CELAC) in Bogotá het belang van regionale samenwerking, veiligheid en gezamenlijke internationale belangenbehartiging onderstreept. De bijeenkomsten vonden plaats van 18 tot en met 21 maart 2026 in de Colombiaanse hoofdstad.
Bouva nam vrijdag 20 maart deel aan de vergadering van ministers van Buitenlandse Zaken van CELAC. Tijdens die bijeenkomst sprak hij zijn waardering uit voor de Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Rosa Yolanda Villavicencio, die als waarnemend voorzitter van de organisatie volgens hem leiding gaf in een periode die regionaal en internationaal door tal van uitdagingen werd gekenmerkt.
De Surinaamse bewindsman wees in zijn toespraak op het belang van CELAC sinds de oprichting in 2010. Volgens Bouva vormen regionale veiligheid en stabiliteit een noodzakelijke basis voor nationale en regionale ontwikkeling. Hij stelde dat Latijns-Amerika en het Caribisch gebied weliswaar een vredeszone willen blijven, maar dat de regio nog altijd te maken heeft met veiligheidsvraagstukken, transnationale criminaliteit, illegale handel en cyberdreigingen.
Daarnaast vroeg Bouva aandacht voor eerlijke en toegankelijke financieringsmechanismen om de directe gevolgen van klimaatverandering in de regio op te vangen. Volgens hem kan CELAC door gezamenlijk op te treden sterker pleiten voor internationale toezeggingen en naleving van bestaande klimaatafspraken op mondiale fora.
Ook de samenwerking met partners buiten de regio kwam in zijn bijdrage aan bod. Bouva stelde dat CELAC een belangrijk platform biedt om relaties met onder meer Afrika, Azië en Europa verder uit te bouwen. Hij benadrukte dat zulke partnerschappen kansen scheppen voor handel, investeringen, ontwikkelingssamenwerking en gezamenlijke deelname aan multilaterale overlegfora. Volgens de minister richt Suriname zich binnen zowel CARICOM als CELAC op het verbeteren van contacten tussen bevolkingen, met nadruk op betere connectiviteit en voedsel- en energiezekerheid.
Tijdens de tiende CELAC-top op zaterdag 21 maart vertegenwoordigde Bouva president Jennifer Simons. Namens het Surinaams staatshoofd sprak hij steun uit voor nauwe samenwerking met Uruguay, dat het voorzitterschap van de organisatie op zich zal nemen, en voor verdere versterking van CELAC als een constructief en oplossingsgericht samenwerkingsmechanisme.
Op de top benadrukte Bouva opnieuw dat CELAC in een periode van geopolitieke spanningen, economische onzekerheid, klimaatkwetsbaarheid en veranderende mondiale machtsverhoudingen een cruciaal platform vormt. Volgens hem biedt de organisatie lidstaten de mogelijkheid om gezamenlijke prioriteiten te bepalen, regionale solidariteit te versterken en met één stem op te treden in internationale aangelegenheden.
De minister wees ook op de toekomstige regionale rol van Suriname. Hij gaf aan dat Suriname vanaf mei 2026 voor de duur van een jaar de Raad van ministers van Buitenlandse Zaken van CARICOM zal voorzitten. Daarnaast zal president Simons vanaf januari 2027 fungeren als voorzitter van CARICOM. Volgens Bouva moet die leidende positie bijdragen aan betere connectiviteit, bevordering van handel en investeringen en versterking van voedsel- en energiezekerheid binnen zowel CARICOM als CELAC.
Verder noemde Bouva de goedkeuring van de Verklaring van Bogotá een belangrijke mijlpaal. Volgens hem weerspiegelt die verklaring de gezamenlijke inzet van de lidstaten, evenals het belang van multilateralisme en gecoördineerde regionale standpunten over grote mondiale vraagstukken.
Namens president Simons bevestigde Bouva tot slot dat Suriname zich onverminderd zal blijven inzetten voor verdere regionale integratie en nauwere samenwerking in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.
