De Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft een toenaderingspoging gedaan richting de Amerikaanse president Donald Trump. Maduro stelt dat Venezuela bereid is om met Washington “met de feiten in de hand” te praten over samenwerking tegen drugshandel en dat Amerikaanse bedrijven toegang kunnen krijgen tot de Venezolaanse olie-industrie.
Maduro deed de uitspraken in een interview dat op oudejaarsavond werd opgenomen en op nieuwjaarsdag werd uitgezonden op de Venezolaanse staatstelevisie. Tijdens de uitzending lopen Maduro en de interviewer door een zwaar beveiligde zone in de hoofdstad Caracas. Later is te zien hoe Maduro zelf een auto bestuurt, met de journalist naast zich en zijn echtgenote Cilia Flores op de achterbank.
Volgens commentatoren was het optreden bedoeld om vertrouwen uit te stralen, tegen de achtergrond van berichten over een verhoogde Amerikaanse militaire aanwezigheid in het zuidelijke deel van het Caribisch gebied en zorgen over mogelijke escalatie.
Veranderde toon richting Washington
De opmerkingen betekenen een opvallende wijziging in Maduro’s toon richting de Verenigde Staten, na eerdere scherpe uitlatingen. Trump heeft Maduro in het verleden “illegitiem” genoemd, Venezuela beschuldigd van het runnen van een “narco-staat” en gedreigd hem uit de macht te zetten.
Maduro ontkent betrokkenheid bij criminaliteit en zegt dat de Verenigde Staten hem willen verwijderen om controle te krijgen over Venezuela’s grote olievoorraden en strategische grondstoffen, waaronder zeldzame aardmetalen.
‘Venezuela is een broederland’
In het interview noemde Maduro Venezuela een “broederland” van de Verenigde Staten en sprak hij van een “vriendelijke regering”. Hij verwees ook naar een eerder gesprek met Trump in november, waarin Trump hem volgens Maduro aansprak als “Mr. President”, wat hij interpreteert als erkenning van zijn gezag.
Maduro zei dat Venezuela klaarstaat om afspraken te maken over gezamenlijke aanpak van drugshandel. Daarnaast stelde hij dat, als de VS Venezolaanse olie willen, het land bereid is om Amerikaanse investeringen toe te laten “wanneer, waar en hoe” Amerikaanse bedrijven dat willen, en noemde hij daarbij expliciet Chevron als voorbeeld.
