Het wereldberoemde standbeeld Manneken Pis in Brussel krijgt op 25 november een Surinaams kostuum, ter gelegenheid van 50 jaar staatkundige onafhankelijkheid van Suriname. Op initiatief van de Surinaamse ambassadeur in België, Gilbert van Lierop, wordt het bronzen jongetje opgenomen in de indrukwekkende garderobe van meer dan duizend traditionele klederdrachten uit alle werelddelen.
Volgens Van Lierop is het aankleden van Manneken Pis in Surinaamse dracht zowel een eerbetoon als een vorm van internationale promotie. „Het gaat erom Suriname zichtbaar te maken via de toeristische impact van Manneken Pis, de topattractie van Brussel. Duizenden bezoekers per dag zullen het beeld straks zien in de kleuren van Suriname,” zegt de diplomaat.
Winnend ontwerp ‘Mi Sranan’
Voor het kostuum werd een ontwerpwedstrijd uitgeschreven onder Surinaamse modeontwerpers. Na een openbare oproep kwamen zeven inzendingen binnen. Drie daarvan werden via Facebook en Instagram aan het publiek gepresenteerd, dat online kon stemmen. Daarnaast boog een professionele jury zich over de ontwerpen. In de jury zaten Alida Neslo, Erwin Tollin, Kirtie Algoe, Anoewaritja Robbins en Anoep Chakawri; de selectie stond onder leiding van projectleider Quintis Ristie.
Unaniem werd gekozen voor het ontwerp ‘Mi Sranan’ van de in Den Haag woonachtige ontwerpster Sandhya Manniesing, van Surinaamse origine. Het kostuum wordt omschreven als een visuele viering van saamhorigheid, erfgoed en culturele trots – de zogenoemde ‘alakondre’-gedachte, waarin alle bevolkingsgroepen vertegenwoordigd zijn.
‘Mi Sranan’ verwerkt kleuren die verwijzen naar de natuurlijke rijkdommen van Suriname: geel voor goud, zwart voor olie, bruin voor hout, rood voor bauxiet, wit voor rijst en overkoepelend groen voor vruchtbaarheid en groei. In de dracht zijn elementen opgenomen als de creoolse angisa, de geruite pangi van de marrons, veren en pijlen die verwijzen naar inheemse tradities, de roodkleurige dhoti van Hindoestanen en een kleurrijke pandjesjas met epauletten, geïnspireerd op Nederlandse koloniale kleding in een moderne uitvoering. Prominent aanwezig is de Surinaamse vlag met de gouden ster, symbool van hoop en toekomst, waarvan de vijf punten staan voor de continenten waaruit de Surinaamse bevolking afkomstig is.
„Met ‘Mi Sranan’ vieren we ‘alakondre’, wat staat voor ‘alle landen’, een krachtige symboliek van verbondenheid en respect voor iedereen. Juist in deze tijd, waarin de wereld schreeuwt om begrip en vrede, is dat belangrijker dan ooit,” aldus Van Lierop.
Nationaal symbool met wereldwijde uitstraling
Manneken Pis, het 55,5 centimeter hoge bronzen jongetje bij de fontein op de hoek van de Stoof- en Eikstraat in Brussel, is een nationaal symbool van België en één van de grootste toeristische trekpleisters van de stad. Het beeldje heeft een eigen museum, de GardeRobe Manneken Pis, waar een selectie van de meer dan duizend kostuums wordt tentoongesteld.
Het originele beeld, gemaakt in 1619 door beeldhouwer Hiëronymus Duquesnoy, staat sinds 1966 in het Museum van de Stad Brussel, nadat het in de loop der eeuwen meerdere keren werd gestolen en beschadigd. De traditie om Manneken Pis in verschillende kostuums te kleden gaat terug tot minstens de 17e eeuw en geldt als een uniek fenomeen. Bij bijzondere gelegenheden kan het beeld via een speciale aansluiting zelfs bier of wijn plassen, zoals tijdens de viering van de persvrijheid.
25 november wordt ‘Suriname Dag’ in Brussel
De officiële onthulling van het Surinaamse kostuum vindt plaats op 25 november tijdens een ceremonie met diplomaten uit verschillende landen. Volgens Van Lierop onderstreept dit moment zowel de nauwe band tussen Suriname en Vlaanderen als de positie van Suriname als cultureel divers en bosrijk land met grote mogelijkheden.
Met deze bijzondere vorm van culturele diplomatie krijgt Suriname letterlijk en figuurlijk een gezicht in het hart van Europa, als blijvende herinnering aan 50 jaar onafhankelijkheid én als uitnodiging aan de wereld om „Mi Sranan” beter te leren kennen, te bewonderen en te waarderen.
