Elk jaar reist er een delegatie van de Troepenmacht in Suriname (TRIS) af naar ons land om de viering van staatkundige onafhankelijkheid bij te wonen. Tijdens de parade en het defilé reden ze totnogtoe in een zogeheten ‘drietonner’ mee achter de marcherende units.
Bij 50 jaar Srefidensie zullen de 35 TRISsers die de afgelopen week in Paramaribo arriveerden, meemarcheren, volledig in gloednieuw tropisch uniform, glanzend gepoetst schoeisel en militair hoofddeksel op. De eerste oefening was op zondag 16 november j.l. te Fort Zeelandia.
De TRIS werd in 1868 opgericht en bestond vooral uit Nederlandse soldaten, aangevuld met Surinaamse. Op 25 november 1975 werd dit leger, gelijk na de onafhankelijkheid, opgeheven en droeg het aan de nieuwe Surinaamse Krijgsmacht het materieel, de voorraden en de gebouwen over. Daartoe behoorden de hoofdkazerne: de Prins Bernhardkazerne in Paramaribo, met kampementen in onder andere Zanderij, Albina, Nickerie en Brownsweg. Na de overdracht werd de Prins Bernhardkazerne omgedoopt tot Memre Boekoe-kazerne. Ook werd een deel van het personeel opgenomen in de nieuwe Surinaamse krijgsmacht.
Velen van de ‘Jantjes’, zoals ze genoemd werden, vertrokken met tranen in de ogen. Immers, dit prachtige groene land, met haar gastvrije en warme bevolking, was voor hen een tweede vaderland geworden. Het was makkelijker geweest zich aan te passen aan het tropisch land toen ze als jonge soldaten de overtocht hiernaartoe maakten, dan bij terugkeer weer te wennen aan de grijze lucht en de kou en mensen daar, vertellen enkele TRISsers.
Om drie van hen die tijdens de dienst bij een verkeersongeval het leven hadden gelaten in Suriname, niet te vergeten, kwam een groepje jaarlijks bij elkaar voor een herdenkingsceremonie, op initiatief van een van hen: Ad van Wingerden. Dat groeide uit tot een samenbundeling van zo’n 2500 TRISsers, de Stichting Triskontakten NL, waar Van Wingerden de voorzitter van is. Daar is nu iets minder dan de helft van over. Een delegatie komt geregeld terug naar Suriname met partners, reist het land door, gaat soms heel diep het binnenland in, maar zorgt ervoor dat ze op 25 november present is voor de parade en het defilé.
Tot nu toe reden ze mee in de zogeheten drietonners van het Nationaal Leger. Bij de speciale viering van 50 jaar Srefidensie dit jaar besloten ze een verzoek te richten aan de Surinaamse overheid om mee te marcheren, hetgeen werd ingewilligd. Om de stramme spieren en oude botten weer te doen wennen aan deze militaire traditie, werden dit jaar oefeningen in de reisagenda ingevoegd, vertelt Tweede voorzitter Ton Verzendaal. In eerste instantie gebeurde dat in kleiner verband op het terrein van het logeeradres Torarica Eco Ressort, maar het moet ook in groter verband, dus werd besloten dat te Fort Zeelandia te doen.
De in uniform gestoken, witharige ‘Jantjes’ die met een brede glimlach, gedisciplineerd de opdrachten van de kapitein uitvoerden en rond marcheerden met tussendoor momenten van humor, trokken de aandacht van niet alleen de vroege wandelaars, maar ook werkenden in de directe omgeving, en de Nederlandse Douaneattaché Hans Klunder, die het prachtig vond om te zien hoe de groep mannen op leeftijd zo gepassioneerd, enthousiast en gedreven aan het oefenen was voor Srefidensie. Ook de Nederlandse ambassadeur Walter Oostelbos kwam een kijkje nemen. Hij was ervan onder de indruk dat ze ondanks de hoge leeftijden nog in staat zijn de militaire oefeningen te doen, maar vooral dat ze na al die jaren nog steeds die liefde van toen voor Suriname hebben.
Een leuk detail is dat zij de uniformen, na toestemming te hebben gekregen mee te mogen lopen op 25 november, lieten maken bij dezelfde kleermaker bij wie ze dat meer dan vijftig jaar geleden ook al deden: Lincoln NV Maat- en Confectiekleding in Paramaribo. Een familiebedrijf, opgericht in 1964, dat al jaren in de modebehoeften van de lokale bevolking voorziet.
Na het marcheren werd de groet gebracht aan het TRIS-monument, waarna een deel van de groep besloot terug te lopen naar hun verblijfplaats om nog even te genieten van de zonnestralen, het uitzicht op het Onafhankelijkheidsplein en alles wat er verder nog te zien en te horen viel. Na deze eerste grote exercitie ging de groep het binnenland in. Ze zijn in het weekend terug voor de tweede serie oefeningen, die op zondag 23 november zal plaatsvinden op dezelfde locatie. Dit keer met vier doedelzakken en blazers die op vrijdag 21 november in Suriname arriveren.
