“Bescherm de SLM tegen kwaadwilligen en dat de SLM de financiële tegenslagen mag overwinnen.” Zo luidt de boodschap van de Imam, een van de drie geestelijken die aanwezig waren bij de inzegening van de Boeing 736-800 van SLM.
Het lang verwachtte vliegtuig is er eindelijk. In aanwezigheid van de president, ministers en andere genodigden is de kist van de SLM ingezegend. “Met de komst van dit vliegtuig is de toekomst van SLM gegarandeerd”, dat zegt de waarnemend voorzitter van de Raad van Commissarissen van de SLM, Ganesh Laigsingh. Het had even geduurd of de SLM bestond niet meer, zei Laigsingh. De nieuwe vliegmachine is op 29 december met open armen ontvangen. “Het was een vrij emotioneel moment”, vertelt Laigsingh, ondanks het niet de eerste keer is dat SLM een nieuw vliegtuig mocht verwelkomen. Volgens de president Chandrikapersad Santokhi, waren de emoties een duidelijke teken van de uitdagingen die het bedrijf heeft meegemaakt.
Waarnemend directeur van de SLM, Steven Gonesh, zegt dat er veel werk is verzet om het vertrouwen terug te krijgen, zodat zij nu een vliegtuig hebben. Het ging om gesprekken met stakeholders, het herschikken van de schulden en ook nog het vertrouwen winnen van de boekingsmaatschappijen die belast zijn met de ticketverkopen. Ondanks deze zware vooruitzichten is het interim-managementteam te werk gegaan. Santokhi onderstreept dat met de cijfers die zijn gepresenteerd het erop leek alsof de SLM met een US$ 75 miljoen schuld het niet zou redden. “Maar als we een land met een US$ 4 miljard schuld kunnen helpen, dan kan het ook bij de SLM”, zegt Santokhi. Hij onderkent dat het heel veel werk zal vergen, maar de president heeft er volle vertrouwen in dat de SLM weer in de blauwe cijfers zal belanden.
