Behalve dat broden goedkoper en vers te vinden zijn in Apoera, kunnen winkeliers en de samenleving ook nu beschikken over goedkopere basisproducten.
Als onderdeel van zijn bezoek in Apoera, stond president Chandrikapersad Santokhi aandachtig te luisteren naar ondernemer en directeur Julio Bhikharie, van de bedrijvengroep Big Will waaronder Food Basket en Breadelicious vallen. Hij legt uit wat voor impact Food Basket, een basisgoederen winkel kan hebben op de samenleving van Apoera. “De basisgoederen zijn ruim 40 procent goedkoper dan de lokale winkels. Er zullen ook meteen groothandelsafspraken gemaakt worden met lokale winkels, zodat zij via Food Basket ook goedkoop hun basisgoederen kunnen inkopen”, legt Bhikharie uit.
Bij de opening moeten de concepten van Food Basket en de Breadelicious Bakkerij bijdragen aan de zelfredzaamheid van gemeenschappen en ook zo bijdragen aan hun zelfstandigheid. Met de lancering in Apoera is door de president goedkeuring gegeven en zal het systeem landelijk worden geïmplementeerd. Dat wilt zeggen dat er meer mogelijkheden geboden zullen worden. In het bijzonder de subsidie-behoeftige groepen. Volgens de ondernemer moet het Food Basket systeem fungeren net als het ‘Ons Belang’ van vroeger. Dit was een buurt winkel dat werd gerund door de gemeenschap, maar dus nu met een modern systeem.
In het basisgoederen distributiesysteem moet volgens Bhikharie de lokale gemeenschappen betrokken worden. Van verpakking en aanleveren naar de verschillende hubs, dus de Food Basket containers in de verschillende gebieden, worden ingevuld door lokale gemeenschappen. “Dit verzekert dus dat de basisgoederen goedkoper aangeboden kunnen worden aan hun community, dan de lokale winkeliers die andere kosten bij berekenen”, vertelt Bhikharie. Hij benadrukt dat dit systeem een volledig private sector initiatief is, van stakeholders uit de handels- en productiesector. Zowel lokale als internationale leveranciers leveren hun goederen bij het entrepot van Synergy Marketing & Distribution N.V., een van de bedrijven binnen het Big Will bedrijven groep.
Hij heeft vooral geloof in dat met betrokkenheid van de lokale samenleving men niet alleen goedkopere basisproducten kan bieden, maar ook de mensen in staat stelt om geld terug te brengen naar de samenleving. “Het doel van de Food Basket concept is om in plaats van afhankelijk te zijn van pakketten, te werken naar zelfredzaamheid en micro-ondernemerschap stimuleren”, zegt Bhikharie. Dit draagt bij aan werkgelegenheid en gemeenschapsontwikkeling en geeft deze zelfde kwetsbare groep de mogelijkheid om actief deel te nemen aan de toeleveringsketen.
Enkele andere belangrijke voordelen van het Ons Belang – Food Basket concept is de snelle afhandeling en het vermijden van lange wachtrijen vanwege het innovatief digitaal verkoop en betaalsysteem welke binnenkort met de Trustbank Amanah wordt gelauncht. Hiermee bieden de Food Basket outlets eveneens een transparante en innovatieve basis voor ‘earmark’ / doelgebonden subsidie, welke de regering in staat stelt de juiste subsidie groepen van de juiste subsidies te voorzien in stede van een algemene subsidie welke bij het uitcashen niet meer getraceerd kan worden en dus niet gemonitord kan worden of deze subsidiegelden juist worden besteedt. Enorme besparingen enerzijds en doelgerichte subsidies anderzijds.
Dit is de derde locatie waar een oranje container winkel van Food Basket is opgezet. De eerste op het Veerplein van Commewijne en een tweede in Flora hebben hun meerwaarde reeds bewezen. In de komende zes tot acht weken moeten er in andere districten ook nieuwe Food Basket locaties komen. “We zijn bezig in Ephraimzegen, Saramacca, Creola zijn enkele van de locaties waaraan wij nu werken”, aldus Bhikharie. Volgend week vrijdag wordt de nieuwe locatie van Food Basket gelanceerd te Moengo.
