President Jennifer Simons heeft tijdens de Nationale Divali Manifestatie op het Onafhankelijkheidsplein opgeroepen tot meer eenheid, liefde en verdraagzaamheid in de Surinaamse samenleving. Tijdens haar toespraak op vrijdag 6 november 2026 benadrukte het staatshoofd dat de culturele en religieuze diversiteit van Suriname geen verdeeldheid mag veroorzaken, maar juist moet bijdragen aan onderlinge verbondenheid en wederzijds respect.
De manifestatie werd gehouden in aanloop naar Divali, het hindoeïstische Lichtjesfeest, dat op zondag 8 november wereldwijd wordt gevierd. Tijdens haar toespraak stond Simons stil bij de diepere betekenis van het feest, waarbij de overwinning van het licht op de duisternis centraal staat.
Volgens de president gaat Divali niet uitsluitend over het aansteken van lichtjes, maar vooral over de houding van mensen tegenover elkaar. Zij benadrukte dat liefde, vrede en verdraagzaamheid niet beperkt mogen blijven tot feestelijke gelegenheden.
“Wat voor zin heeft een verlicht huis als ons hart gesloten blijft voor onze medemens?”, hield het staatshoofd de aanwezigen voor.
Simons riep de samenleving op om haat, onverschilligheid en onderlinge verdeeldheid achter zich te laten. Volgens haar biedt Divali een gelegenheid om stil te staan bij de manier waarop mensen met elkaar omgaan en hoe zij kunnen bijdragen aan een harmonieuze samenleving.
Culturele diversiteit als kracht
De president benadrukte verder het belang van de culturele en religieuze verscheidenheid van Suriname. Volgens haar vormen de verschillende tradities, geloofsovertuigingen en achtergronden een belangrijk onderdeel van de nationale identiteit.
“Die verscheidenheid moet geen obstakel zijn, maar onze grootste kracht”, stelde Simons.
Zij wees erop dat achter de uiteenlopende culturele en religieuze gebruiken veelal dezelfde universele waarden schuilgaan, waaronder liefde, vrede, rechtvaardigheid en respect voor de medemens.
Het staatshoofd vindt het daarom belangrijk dat Surinamers blijven investeren in onderlinge verbondenheid en begrip. Daarbij moet volgens haar het algemeen belang zwaarder wegen dan individuele belangen.
“We hoeven niet allemaal een groot licht te zijn. Ieder kan licht brengen in het leven van de ander die naast hem of haar staat”, aldus de president.
Bescherming van gezamenlijk erfgoed
Naast haar oproep tot saamhorigheid benadrukte Simons het belang van het behoud van het gezamenlijke culturele erfgoed. Volgens haar moeten tradities en culturele waarden worden beschermd en doorgegeven aan toekomstige generaties.
Het behoud van dit erfgoed moet volgens de president niet alleen bijdragen aan de bescherming van de nationale identiteit, maar ook aan meer wederzijds begrip en waardering tussen de verschillende bevolkingsgroepen.
“Laat het licht niet doven wanneer het feest voorbij is”, gaf zij de aanwezigen mee.
Met deze boodschap benadrukte het staatshoofd dat de waarden die tijdens Divali centraal staan ook na de festiviteiten in het dagelijks leven tot uiting moeten komen.
Nationale Divali Manifestatie
De Nationale Divali Manifestatie 2026 werd georganiseerd door de Culturele Unie Suriname (CUS). Naast president Simons waren onder anderen parlementsvoorzitter Ashwin Adhin en een vertegenwoordiger van de Indiase ambassade aanwezig.
Een belangrijk onderdeel van de jaarlijkse viering is de reuzendia op het Onafhankelijkheidsplein. Het ceremonieel aansteken van deze grote traditionele lamp behoort tot de hoogtepunten van de manifestatie.
Divali staat symbool voor de overwinning van het goede op het kwade, het licht op de duisternis en kennis op onwetendheid. In Suriname heeft het feest naast zijn religieuze betekenis ook een belangrijke plaats binnen het multiculturele karakter van de samenleving.
