Minister Diana Pokie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting (SoZaVo) wil afrekenen met de heilige huisjes op haar departement. Ze heeft met haar staf afgesproken dat niemand er automatisch van uit mag gaan dat hij of zij permanent op een bepaalde post blijft. “Er is een roulatiesysteem afgesproken,” zegt ze.
In gesprek met Key News Suriname verklaarde de minister dat er veel gedaan moet worden om het ministerie te moderniseren en transparanter te maken. Ze is reeds gestart met het doorvoeren van maatregelen om de efficiëntie van de uitbetalingen en de controle daarop te verbeteren.
De hervormingen beperken zich niet tot het uitkeringsbeleid, maar raken het gehele ministerie. Bij haar aantreden trof Pokie een situatie aan waarin sommige ambtenaren dagelijks op het werk verschenen, maar niet weten wat zij moeten doen. Aan de andere kant vindt ze dat ook het ministerie beter moet zorgen voor het personeel.
“We moeten ook kijken naar de werkomstandigheden van de medewerkers,” aldus de bewindsvrouw. Veel kantoorruimten zijn niet voorzien van airconditioning, terwijl de staat van sommige gebouwen te wensen overlaat. Er zijn inmiddels afspraken gemaakt met enkele afdelingen om de airco’s te vervangen.
Pokie geeft aan dat ze ook kennis heeft genomen van klachten uit de samenleving en dat ze deze serieus neemt. Een veelgehoorde klacht betreft de lange wachttijd voor zwangere vrouwen bij de aanvraag van een BaZo-kaart. Deze kaarten geven toegang tot basis gezondheidszorg, zoals huisartsbezoek, medicijnen, ziekenhuisopname en andere medische diensten die onder het basispakket vallen.
De minister heeft hierover gesprekken gevoerd met de betrokken afdeling. Er is besloten om via voorlichting zwangere vrouwen op te roepen zich op tijd te registreren en hun aanvraag in te dienen, aangezien de afhandeling enkele dagen kan duren. Ze geeft toe dat de vertraging voor een deel te wijten is aan de bureaucratische werkwijze binnen het ministerie. “Het systeem is traag, waardoor we dagelijks maar een beperkt aantal mensen kunnen helpen,” stelt ze.
Een aanzienlijk deel van het werk wordt ook nog handmatig gedaan. “Het is een lijdensweg als ik op mijn secretariaat naar een brief moet zoeken,” verzucht Pokie. Ze is daarom van plan om zo snel mogelijk de dienstverlening te digitaliseren. De voorbereidingen zijn al gestart. De minister hoopt dat het systeem uiterlijk in januari 2026 operationeel is. Met de digitalisering wil zij ook een transparanter systeem realiseren. Voorlichtingsprogramma’s in meerdere talen zullen worden ontwikkeld om alle lagen van de samenleving te bereiken en de procedures helder uit te leggen. Er zijn al personen aangewezen die zullen helpen bij het toegankelijk maken van deze informatie.
“Volgens de wet moet iedereen verzekerd zijn. Wil je een zorgpasje, dan moet je niet wachten tot je ziek of hoogzwanger bent. Je hoeft niemand te betalen of de minister te benaderen. Je moet je gewoon aanmelden. Er is een regeling voor spoedaanvragen voor mensen die al in het ziekenhuis liggen. Niemand hoeft een ambtenaar van SoZaVo te betalen om een kaart te regelen. Wie dat toch doet, doet dat op eigen verantwoordelijkheid,” waarschuwt de minister.
Het ministerie heeft inmiddels een communicatie-unit opgezet om burgers beter te begeleiden en te informeren. Tot slot geeft Pokie aan dat de afdelingen Interne Controle en Inspectie, die voorheen geen rol speelden in het uitbetalingsproces van sociale uitkeringen, inmiddels wél actief bij deze processen zijn betrokken.
