Op plantage Bakkie valt vanaf gisteren het monument ter nagedachtenis van de vliegtuigcrash van 1943 te Matapica, waarbij 35 mensen om het leven kwamen, te bezichtigen.
Het stuk is onthuld door Robert Faucher, die binnenkort afzwaait als ambassadeur voor de Verenigde Staten van Amerika in Suriname, en minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur. Gisteren was de laatste dag dienend als ambassadeur en vandaag is zijn laatste dag op kantoor, verneemt de redactie.
Faucher gaf in zijn toespraak aan dat elke Amerikaanse toerist zal stilstaan bij de offers die zijn gebracht tijdens de Tweede Wereldoorlog als zij het monument zien. Hij merkt op dat vele families uit de VS zijn geraakt toen het geval zich voordeed. Hij benadrukt dat het monument ook staat als bewijs dat Suriname en de Verenigde Staten allang een band hebben.
Minister Currie gaf aan dat de onthulling van het monument en het verhaal daarachter kan leiden tot een verhoogde mate van toerisme in het gebied. Het monument is opgetrokken uit beton en heeft een plakkaat met daarop alle namen van de 35 overleden personen. De crash vond plaats tijdens de Tweede Wereldoorlog en was de ergste vliegramp op het westelijk halfrond.
De bemanning van het vliegtuig was op een geheime missie in verband met een topoverleg in verband met de oorlog. Het gaat om hoge militairen en regeringsvertegenwoordigers die onderweg waren naar ‘Casablanca’ in Marokko om president Franklin D. Roosevelt te ondersteunen tijdens de conferentie. De Casablanca-conferentie (14–24 januari 1943) was een cruciaal overleg tussen Roosevelt en Churchill over de strategie van de geallieerden.
De crash bij Matapica was geen geïsoleerd incident, maar een tragische episode binnen de logistiek van de Casablanca-missie van Roosevelt. Suriname werd zo ongewild een plaats van wereldhistorisch belang: een plek waar een deel van de geallieerde strategie letterlijk verloren ging in de jungle.
