Het behalen van de Concacaf Caribbean Cup finale kreeg Robinhood niet in de schoot geworpen. De Surinaamse recordvoetbalkampioen moest keihard werken om haar droom te verwezenlijken. Het goed opgekomen publiek was donderdagavond in het Franklin Essedstadion deelgenoot van het succes toen Moca FC uit de Dominicaanse Republiek na het nemen van strafschoppen werd verslagen.
Een week eerder verloor de Surinaamse ploeg met 0-1 bij de tegenstander in de Dominicaanse Republiek en raakte goaltjesdief Shaquille Cairo (rode kaart) kwijt. Zonder de veel scorende spits leek het moeilijk te gaan worden bij de thuiswedstrijd donderdag. De gasten hielden het been stijf en leken met nog 2 minuten spelen in blessuretijd aan het langste eind te zullen trekken. Goudenwissel Franklin Singodikromo schoot echter het verlossend doelpunt binnen, waardoor Robinhood de ontmoeting alsnog in reguliere speeltijd met 1-0 won. De seriestand na 2 wedstrijden stond nu 1-1.
Sommigen in het publiek maakten zich op voor een verlenging van 2×15 minuten, maar volgens de regels van het toernooi moesten strafschoppen de doorslag brengen. In deze penaltyserie ontpopte Robinhood-doelman Jonathan Fonkel zich tot de grote held door 2 strafschoppen te stoppen. De spanning bleef echter erin, aangezien aanvoerder Jamilhio Rigters en Renske Adipi niet wisten te scoren. Moca FC miste nog een derde strafschop en scoorde zelfs 2. Carlos da Silva, Muesa Ackeini en Furgillio Esajas stelden vervolgens de historische zege veilig.
Robinhood plaatste zich niet alleen voor de eindstrijd van de Concacaf Caribbean Cup, maar is ook gekwalificeerd voor tenminste de eerste ronde van de Concacaf Champions Cup (voorheen Concacaf Champions League).
Geen verwachtingen gezien amateurstatus
Gezien de amateurstatus van de rood-groene formatie had niemand dit resultaat durven dromen. Deze uitslag was een welkom geste voor voetbalminnend Suriname, aangezien internationaal op clubniveau al ruim 3 decennia geen grote prestaties zijn behaald. Robinhood zal trouwens voor de eerste maal sinds 1994 weer deelnemen aan de Concacaf Champions Cup. “Dat is goed voor Robinhood en Suriname, want je weet niet waar je als amateur team eindigt”, aldus coach Roberto Gödeken.
“Wij wisten dat het niet makkelijk zou zijn.” Het team had zich op alles voorbereid, waaronder het nemen van strafschoppen. Volgens de oefenmeester bepalen echter de vorm van de dag en omstandigheden in een ontmoeting hoe het afloopt. “Wij hadden het geluk om meer te scoren dan de tegenstander.” Gödeken is trots op zijn spelers, die tot het laatste fluitsignaal streden “en zichzelf daardoor hebben beloond.” Het team speelde naar zijn zeggen ondanks de druk met heel veel zelfvertrouwen.
Nu staat de volgende uitdaging voor de boeg. De oefenmeester benadrukte dat nu van belang is weer even op adem te komen. “Het wordt geen makkelijke, maar mooie finale.” Indien Robinhood, de Jamaicaanse Cavalier in de Caribbean Cup eindstrijd verslaat, plaatsen de rood-groenen zich rechtstreeks voor de Concacaf Champions Cup achtste finale (ronde van 16). Het slotstuk tegen Cavalier wordt over twee ontmoetingen afgewerkt. Robinhood begint op 30 november in het Franklin Essedstadion en reist vervolgens af naar Jamaica voor de heenwedstrijd op 6 december.
Team succes
Gödeken heeft heel veel vertrouwen in zijn team. Een goed voorbeeld hiervan donderdag was de eerste misser van aanvoerder Jamilhio Rigters tijdens de strafschoppenserie. Als ploegleider, waarnaar de spelers opkijken, zou dit een verkeerd signaal kunnen zijn. “Andere ploeggenoten hebben hem (Rigters) niet in de steek gelaten en zijn fout gecorrigeerd”, merkte Gödeken op.
Dat Esajas de verantwoordelijkheid kreeg om de laatste penalty te nemen had ook te maken met het zelfvertrouwen in desbetreffende speler. Volgens de Robinhood-manager heeft Esajas een goed schot in de been. De multifunctionele speler werd speciaal in de wedstrijd gebracht voor onder andere het nemen van vrije trappen. “Ik had de zekerheid om hem de laatste penalty te laten nemen.”
Ook het gemis van Cairo liet de complete teamgeest zien. Naar zeggen van de oefenmeester heeft Quilliano Stedenburg een goede indruk gemaakt om de vacante positie in te vullen. “Wij hebben een aantal spelers die bij afwezigheid van een ander de lege plek moeten innemen.” Gödeken erkende dat Robinhood met Cairo sterker speelt, maar bleef het belang van het team benadrukken. Een daarvan was het optreden van Fonkel. “Als je sluitpost (doelman) niet goed is, haal je het ook niet. Totaliteit van het team leidt tot succes. Net als hoe Cairo die ballen erin trapt, stopt Fonkel de ballen.”
Gödeken zei na afloop dat Robinhood “sowieso” op een enkele posities moet gaan versterken. “Wij moeten hieraan gaan werken door versterking te gaan halen.” Ook het schieten vanuit de 2e lijn is iets waar aandacht aan zal worden gegeven.
Bittere pil
Moca coach, Sergio Guzman, treurde om het eindresultaat. De Dominicaanse ploeg was slechts 2 minuten verwijderd van historie. Volgens hem speelde zijn ploeg een goede wedstrijd ondanks de kracht van Robinhood. “Wij wisten wat voor uitdaging ons te wachten stond. Robinhood is een moeilijk team. Wij wilden goed verdedigen, maar 1 moment van vrije ruimte werd fataal.”
De oefenmeester wist dat de Surinaamse ploeg vol in de aanval (met name via de flanken) zou gaan. Guzman en overige technische staf hadden hierop geanticipeerd. “Het plan was het centrum zo compact mogelijk te houden.” Nagenoeg de gehele ontmoeting lukte het de eilanders om Robinhood te frustreren, maar dat ene moment wordt fataal”, herhaalde de Moca oefenmeester.
Volgens Guzman is er geen rechtvaardigheid binnen voetbal. Soms heeft een ploeg voor het overgrote deel balbezit en verliest toch de wedstrijd. “Vandaag (donderdag 2 november) had Robinhood de bal, maar wij waren dichtbij.”
De oefenmeester was ook enorm teleurgesteld met de uitkomst van de strafschoppenserie. “Wij hebben meer dan 1 week getraind op penalty’s. De spelers hebben op het belangrijk moment een andere beslissing genomen met als gevolg missers.” Ondanks de pijnlijke nederlaag zei Guzman content te zijn met hetgeen zijn team dit seizoen heeft bereikt.
Vier dagen ging in eigen land de finalestrijd om het kampioenschap tegen Cibao verloren. Laatstgenoemd team werd voor het derde opeenvolgend jaar kampioen van de Dominicaanse Republiek. Zij werd in de groepsfase van de Concacaf Caribbean Cup op 31 augustus in het Franklin Essedstadion door Robinhood met 1-0 verslagen.
