De 0-1 nederlaag van de nationale mannenvoetbalselectie maandagmiddag uit tegen Guadeloupe steekt nog. Suriname had de kans zich in een gunstige positie te manoeuvreren indien de wedstrijd was gewonnen. Een kwartfinaleplek binnen de Concacaf Nations League A zou bij slechts 1 overwinning op Costa Rica (11 oktober) of Guyana (15 oktober) tijdens de slotgroepswedstrijden een feit zijn.
Natio begon het Concacaf Nations League seizoen 2024-2025 positief door Guyana in eigen land met 3-1 te verslaan. Het optreden tegen Guadeloupe was allesbehalve mooi. Met het verlies heeft de nationale selectie het zichzelf moeilijk gemaakt. “Deze nederlaag is heel vervelend, maar nog niets is verloren”, aldus bondscoach Stanley Menzo desgevraagd tegenover Key News. Hij erkent dat het altijd lastig is om te verliezen, “maar in dit geval zeker de manier waarop. We hebben geen moment aanspraak kunnen maken op een overwinning of misschien 1 punt. Zelfs dat (tenminste gelijkspel) hebben wij uit handen gegeven”, uit de bondstrainer zijn teleurstelling.
Volgens Menzo was het team heel zwak in balbezit. “We konden niet een paar keer de bal op hun helft naar elkaar toespelen of wij raakten die kwijt. Ook in de omschakeling maakten wij verkeerde keuzes. Er waren te weinig opties om te voetballen. Iedereen stond stil.” De bondstrainer kon het laatste enigszins begrijpen, doelende op de zware reis en weersomstandigheden. Vervolgens speelde Suriname tegen een ploeg die goed voetbalde, fysiek sterk en dynamisch was. “Dan heb je het heel moeilijk.” Toch vindt Menzo dat Natio de nederlaag aan zichzelf te danken heeft. Hij geeft weliswaar ook toe dat Guadeloupe “gewoon veel sterker en fitter was dan wij.”
Op de vraag of het redactioneel stuk in een lokaal dagblad mogelijk mentaal invloed had op de spelersgroep: “ik denk niet dat het artikel te maken heeft gehad met dit resultaat.” Twee dagen vóór de ontmoeting met Guadeloupe gaven de spelers een verklaring, waarin zij hun afkeuring over het verslag uitspraken. “Ik vind het natuurlijk wel heel kwalijk en pijnlijk, maar de mensen die mij kennen weten hoe ik in elkaar zit. Zelf heb ik het niet gelezen, maar heb ik een stukje meegekregen, dus ik maak mij niet zo druk om zo een artikel. Deze mensen hebben mijn aandacht en energie niet nodig”, aldus de bondscoach.
De oefenmeester begon niet met dezelfde elf als tegen Guyana. Hij pleegde 4 aanpassingen. Naar zeggen van Menzo had hij een afspraak met doelverdedigers Etienne Vaessen en Warner Hahn “dat ze allebei een wedstrijd zouden spelen. Ik heb 2 goede keepers en wil hen allebei behouden”, verklaart de bondstrainer zijn keuze voor Hahn tegen Guadeloupe. Liam van Gelderen werd als rechtervleugelverdediger in de plaats van Anfernee Dijksteel gebracht. Laatstgenoemde was een aantal wedstrijden op rij eerste keuze. “Ik vond dat Dijksteel in de eerste wedstrijd te weinig initiatief nam en met Liam hadden wij iemand die voetballend beter is.” Menzo merkte verder op dat is gebleken tijdens de vorige interlandperiode dat Dijksteel “altijd problemen heeft met die 2e wedstrijd.”
Op de rechtervleugel aanval werd gekozen voor Jaden Montnor boven Gyrano Kerk, die de afgelopen 3 wedstrijden in de basis begon. Volgens Menzo heeft Kerk niet gegeven wat van hem verwacht werd tegen Guyana, terwijl Montnor goed inviel. De jonge aanvaller pikte ook een doelpunt mee tegen de westerburen “dus was het niet zo moeilijk.” Aanvoerder en centrumverdediger Stefano Denswil werd uit voorzorg op de bank gehouden. “Hij had last van een hamstring en ik wil gewoon geen risico’s nemen met deze spelers”, aldus Menzo. Op de plaats van Denswil kwam subaanvoerder Shaquille Pinas, terwijl Djevencio Van der Kust doorschoof naar de positie als verdedigende middenvelder. Van Der Kust begon als linksback tegen Guyana, maar op zijn plek kwam Ridgeciano Haps. Pinas speelde in Guyana als verdedigende middenvelder.
Menzo en team weten wat hen de volgende maand staat te wachten. “Je weet dat je de aankomende wedstrijden moet winnen of minimaal 4 punten moet behalen.” Indien het Natio lukt minimaal 4 punten te behalen, zal het weliswaar afhankelijk zijn van uitslagen bij andere wedstrijden. Twee overwinningen zal een plek in de kwartfinale veiligstellen.
Menzo beschouwt Costa Rica als een directe tegenstander “die je moet verslaan en dan kan je kijken of je 1 punt of 3 nodig hebt tegen Guyana.” Menzo benadrukt dat Suriname thuis op eigen veld zal spelen, “die wij kennen en met ons thuispubliek. Hopelijk is dat een voordeel.” De oefenmeester drukt de Surinaamse bevolking op het hart Natio volgende maand te komen ondersteunen. “We zullen hen nu hard nodig hebben.”
Hij is zich bewust van de positie van Costa Rica als groot voetballand in de Concacaf regio. Echter heeft de bondscoach het Centraal-Amerikaanse land zien spelen tegen Guadeloupe. Volgens hem was het Franse eiland niet kansloos. “Het zal niet makkelijk worden, maar wij weten wat wij moeten doen en er staat niets anders op dan om te winnen van Costa Rica.” Volgens Menzo zijn er tegen ieder land altijd kansen. “Alleen moet je zelf heel veel energie en wilskracht in zo’n wedstrijd steken, want dat heb je nodig. Het zal de basis zijn om een goed resultaat te boeken.”
