Natio krijgt kans op revanche tegen Puerto Rico tijdens WK-kwalificatie

De eilanders maakten tegen alle verwachtingen op 17 juni een einde aan de Gold Cup-droom van Natio. De strijd eindigde na reguliere speeltijd 0-0 in Fort Lauderdale, Verenigde Staten van Amerika. Puerto Rico kwam in de strafschoppenserie als verrassende winnaar uit de bus (4-3). De Surinaamse jongens zullen deze misstap nu recht willen zetten.

Natio kan zich echter niet alleen op Puerto Rico blind staren. Tijdens de loting voor de tweede ronde van de Concacaf WK-kwalificatie werd bekend dat Suriname verder in groep F strijd zal moeten leveren tegen El Salvador, Saint Vincent and the Grenadines, winnaar eerste ronde playoff tussen Turks and Caicos eilanden en Anguilla. Intussen hebben enkele voetbalkenners laten doorschemeren dat het een gunstige loting voor Suriname is gebleken. Dat zal zich weliswaar op het veld moeten vertalen.

Sinds het contract van Aron Winter vorig jaar november niet door de Surinaamse Voetbal Bond (SVB) werd verlengd, zit het nationaal team zonder bondscoach. Er is nog geen duidelijkheid over de vacante positie, dat is geen goede situatie is in aanloop naar de WK-kwalificatie ontmoetingen.

In de eerste ronde kwalificatie play-offs zullen de lager gerangschikte landen British Virgin Islands tegen US Virgin Islands (Playoff 1) en Turks and Caicos Islands tegen Anguilla (Playoff 2) zich voor de tweede ronde (groepsfase) proberen te plaatsen. In totaal zullen 30 landen (verdeeld in 6 poules van vijf) volgens het round robinsysteem 2 wedstrijden thuis en 2 uit spelen. Volgens het schema worden de eerste 2 ontmoetingen juni dit jaar afgewerkt, terwijl de slotwedstrijden juni volgend jaar zullen plaatsvinden. Na afloop van de groepsfase plaatsen de zes groepswinnaars en nummers 2 zich voor de derde of finaleronde. Het slotdeel van de kwalificatie telt 12 landen.

Het wereldkampioenschap voetbal 2026 wordt zoals bekend in de Verenigde Staten van Amerika, Mexico en Canada gehouden. De drie landen zijn hierdoor automatisch geplaatst voor het eindtoernooi. Dat betekent dat er theoretisch vijf extra plekken voor de Concacaf regio vrijkomen. Drie landen zullen zich na de finaleronde (bestaande uit 12 landen) plaatsen voor het WK, terwijl de twee beste nummers 2 zich alsnog via de inter-confederatie play-offs zouden kunnen kwalificeren.

Uitslag loting tweede ronde (groepsfase):

Group A: Honduras, Antigua and Barbuda, Cuba, Bermuda, Cayman Islands
Group B: Costa Rica, Trinidad and Tobago, Saint Kitts and Nevis, Grenada, Bahamas
Group C: Haiti, Curaçao, Saint Lucia, Barbados, Aruba
Group D: Panama, Nicaragua, Guyana, Montserrat, Belize
Group E: Jamaica, Guatemala, Dominican Republic, Dominica, winnaar playoff 2 (British Virgin Islands-US Virgin Islands)
Group F: El Salvador, Suriname, Puerto Rico, Saint Vincent and the Grenadines, winnaar playoff 1 (Turks and Caicos Islands-Anguilla).