Het was een avond om nooit te vergeten voor Natio-spelers Shaquille Stein en Jamilhio Rigters in het National Stadium, waar er beslag werd gelegd op de Jamaicaanse Premier League-titel. In de finale werd Mount Pleasant Football Academy in een strafschoppenserie verslagen. Fans zaten op het puntje van hun stoel toen het drama zich ontvouwde onder de felle stadionlichten.
Voor het derde jaar op rij botsten deze aartsrivalen in de finale, en net als vorig jaar kwam het allemaal neer op de gevreesde penalty’s, na een zenuwslopende 0-0 stand. Het was een wedstrijd die allesbehalve een doelpunt had, maar toch ontbrak het niet aan spanning.
Mount Pleasant leek een groot deel van de 120 minuten de overhand te hebben, creëerde meer kansen en klopte op de deur van de overwinning. De doelman van Cavalier, Vino Barclett, was echter een muur voor het net en haalde redding na verbluffende redding uit om de hoop van zijn ploeg levend te houden en de wedstrijd tot de beslissende strafschoppenserie te dwingen.
De spanning was voelbaar toen de schietpartij zich ontvouwde. Beide partijen haperden een keer in hun eerste vijf pogingen, waarbij Christopher Ainsworth van Cavalier en Sue-Lae McCalla van Mount Pleasant beide hun schoten naar de hemel stuurden, tot grote zucht van de menigte.
Uiteindelijk was het Barclett, die de penalty van Clifford Thomas stopte en Cavalier-fans in een razernij van gejuich bracht. Dit triomfantelijke moment verzekerde Cavalier van een tweede opeenvolgende landstitel, hun derde in vijf jaar, onder de scherpzinnige leiding van coach Rudolph Speid, die nu stevig staat als een torenhoge figuur in de lokale voetbalgeschiedenis.
Nu dit hoofdstuk is afgesloten, hebben beide clubs hun zinnen gezet op de Caribbean Cup 2025, die in augustus van start gaat, waar ze zullen proberen hun binnenlandse rivaliteit naar het regionale toneel te brengen.
