Bondscoach Stanley Menzo heeft donderdag de Nations League eindselectie van het mannenvoetbalteam bekendgemaakt. Opvallende afwezige is Damil Dankerlui. De rechtervleugelverdediger van Natio zou in zijn laatste competitiewedstrijd voor Groningen naar verluid een enkelblessure hebben opgelopen. Geruchten deden ook de ronde dat mogelijk vleugelaanvaller Sheraldo Becker niet tijdig fit zou geraken, nadat ook hij tegen een blessure aanliep in het slotduel voor Union Berlin. Nieuweling uit de diaspora Kenneth Paal zal, mocht alles goed verlopen, zijn eerste speelminuten in het shirt van Suriname mogen maken. Shaquille Pinas is inmiddels terug na afwezigheid de afgelopen drie interlands.

Voor wat betreft de lokale internationals vonden Miquel Darson en Jamilhio Rigters hun weg naar het eindteam. De roep voor Rigters na een indrukwekkende optreden tegen Barbados en Guyana begin dit jaar werd steeds groter. Het talent haalde echter de eindselectie voor het oefeninterland tegen Thailand niet. Rigters beloofde harder te zullen werken om Menzo te overtuigen en voegt nu met zijn operoeping de daad bij het woord.

De eerste training, in aanloop naar de Concacaf Nations League A-ontmoeting tegen Jamaica op zaterdag 4 juni in het Franklin Essedstadion, zal op maandag 30 mei aanvangen. Menzo en staf staan voor een immense job om het team binnen een paar dagen voor twee zware duels klaar te stomen. Het laatste oefeninterland met de professionals was op 27 maart in en tegen Thailand. Afgelopen zondag speelden de lokale internationals tegen Frans-Guyana. Deze ontmoeting gold echter meer als testmoment om de locals uit te proberen.Goed voorbereid

Jamaica daarentegen was in tegenstelling tot Suriname actief. De eilanders werkten op 25 mei een vriendschappelijke ontmoeting af tegen een sterke selectie uit Catalonië. Laatstgenoemd team bestaat normaliter uit spelers die actief zijn bij La Liga-ploegen Barcelona, Espanyol, Elche, Real Betis, Mallorca, Cádiz en Girona. Het Caribische land verloor weliswaar met 0-6, maar doorliep een goed meetmoment tegen een sterke tegenstander.

Er stond voor vrijdag een tweede oefenpot tegen een selectie uit het Baskenland ook met spelers afkomstig uit La Liga. Deze ontmoeting werd later afgelast. Echter, de Jamaicanen komen goed voorbereid naar Suriname. Drie dagen na het eerste duel wordt de returnontmoeting van het Caribische onderonsje in Kingston, Jamaica afgewerkt.

Natio moet op 11 juni naar Mexico voor de derde groep A- ontmoeting in Torreón. De return en tevens laatste Nations League A-groepswedstrijd van het nationale team wordt volgend jaar op 23 maart gespeeld. Mexico is dan op bezoek in het Franklin Essedstadion.

In een eerder vraaggesprek met Key News wees Menzo op de realiteit om geen hoge verwachtingen te creëren. Hij benadrukte de positie van Suriname ten opzichte van deze landen, die al jaren in de top actief zijn. Toch hoopt de bondstrainer met zijn technische staf de mogelijke punten van onder andere Jamaica af te snoepen. De groepswinnaar gaat over naar de halve finale van de Nations League A, terwijl de nummer twee zijn positie in League A handhaaft. Voor de nummer drie rest degradatie naar League B.

Suriname heeft hard gewerkt voor promotie naar League A. Er zijn echter na de Gold Cup-deelname vorig jaar te weinig goede meetmomenten voor het nationaal team georganiseerd, zodat spelers goed op elkaar ingespeeld konden raken. Verder is het van eminent belang dat de internationals vertrouwd raken met de speelwijze van de bondscoach. De komende dagen zullen uitwijzen hoeveel groei Natio heeft doorgemaakt. Het Surinaamse volk kijkt echter vol verwachting en enthousiasme uit naar deze grote wedstrijden.

Eindselectie:
Doelverdedigers: Warner Hahn (IFK Göteborg), Ishan Kort (Sparta Rotterdam) en Joey Roggeveen (Ajax).
Verdedigers: Kelvin Leerdam (LA Galaxy), Myenty Abena (Slovan Bratislava), Dion Malone (NAC Breda), Ryan Donk (Kasimpasa), Calvin Mac-Intosch (SC Cambuur), Ridgeciano Haps (Venezia) en Shaquille Pinas (Ludogorets).
Middenvelders: Tjaronn Chery (Maccabi Haifa), Roland Alberg (MVV Maastricht), Diego Biseswar (PAOK), Roscello Vlijter (Telstar), Kenneth Paal (PEC Zwolle) en Miquel Darson (Inter Moengo Tapoe).
Aanvallers: Florian Jozefzoon (Quevilly-Rouen), Jamilhio Rigters (Robinhood), Gleofilo Vlijter (Beitar Jerusalem), Sheraldo Becker (Union Berlin), Yanic Wildschut (CSKA Sofia), Leandro Kappel (Altay) en Jeredy Hilterman (NAC Breda).