De Organisatie van Inheemsen in Suriname (OIS) spreekt haar diepe bezorgdheid en verontwaardiging uit over de massale vissterfte in de Saramaccarivier. Volgens de organisatie wijzen eerste berichten erop dat mogelijk cyanide in de rivier terecht is gekomen tijdens werkzaamheden op een goudconcessie.
Als dat wordt bevestigd, is er volgens de OIS sprake van een ernstige aantasting van het milieu en een directe bedreiging voor de gezondheid, het levensonderhoud en de bestaanszekerheid van gemeenschappen die afhankelijk zijn van de rivier. De organisatie benadrukt dat de rivier voor inheemse en tribale gemeenschappen niet alleen een bron is van voedsel en drinkwater, maar ook een belangrijk onderdeel vormt van hun cultuur en identiteit.
De OIS veroordeelt iedere vorm van nalatigheid die tot de milieuramp kan hebben geleid. Ook uit de organisatie zorgen over berichten dat concessies, ondanks wettelijke verboden, worden verhuurd of overgedragen aan derden. Volgens de OIS ondermijnen dergelijke praktijken de rechtsstaat en vergroten zij het risico op milieuschade met grote gevolgen voor mens en natuur.
De organisatie roept de regering en de bevoegde autoriteiten op om onmiddellijk en daadkrachtig op te treden. De OIS eist onder meer een onafhankelijk en transparant onderzoek, waarbij alle verantwoordelijken strafrechtelijk en civielrechtelijk ter verantwoording worden geroepen.
Daarnaast moeten de getroffen gemeenschappen volgens de organisatie direct worden voorzien van veilig drinkwater, voedsel, medische zorg en andere noodzakelijke voorzieningen. Ook vraagt de OIS dat er maatregelen worden getroffen om verdere vervuiling te voorkomen en het ecosysteem te herstellen.
Verder dringt de organisatie erop aan dat de overheid strenger toeziet op de naleving van de concessiewetgeving en een einde maakt aan illegale overdracht of verhuur van concessies.
De OIS zegt de ontwikkelingen rond de vissterfte in de Saramaccarivier nauwlettend te zullen volgen. De organisatie verwacht volledige transparantie van de overheid over de resultaten van het onderzoek en de maatregelen die worden genomen.
“De bescherming van rivieren, bossen en leefgebieden is een nationale plicht. Gezondheid en erfgoed mogen nooit ondergeschikt worden gemaakt aan economische belangen of nalatigheid,” aldus de Organisatie van Inheemsen in Suriname.
