Het Openbaar Ministerie (OM) benadrukt dat cultuur en tradities nooit boven de wet staan. De waarschuwing volgt naar aanleiding van een recente strafzaak, waarbij volgens het OM opnieuw duidelijk is geworden dat de bescherming van minderjarigen altijd voorop moet staan.
Het OM stelt dat culturele of traditionele overtuigingen geen reden kunnen zijn om af te wijken van de geldende wet- en regelgeving in Suriname. Vooral bij zedendelicten tegen minderjarigen geldt volgens het Openbaar Ministerie een strikte benadering.
De Surinaamse wet biedt minderjarigen bijzondere bescherming tegen seksuele misdrijven. Zo kan iemand die seksuele handelingen verricht met een kind jonger dan twaalf jaar, waarbij sprake is van seksueel binnendringen, volgens artikel 297 van het Wetboek van Strafrecht worden gestraft met een gevangenisstraf van maximaal vijftien jaar en een geldboete van de vijfde categorie.
Ook seksuele handelingen met personen van twaalf jaar of ouder, maar jonger dan zestien jaar, zijn strafbaar wanneer sprake is van seksueel binnendringen buiten het huwelijk. Artikel 298 van het Wetboek van Strafrecht stelt hierop een gevangenisstraf van maximaal twaalf jaar en eveneens een geldboete van de vijfde categorie.
Het OM onderstreept dat zedendelicten tegen minderjarigen ernstige misdrijven zijn die onder geen enkele omstandigheid worden getolereerd. “Cultuur en tradities kunnen nooit een rechtvaardiging vormen voor het overtreden van de wet of voor het achterwege laten van strafrechtelijk optreden”, stelt het Openbaar Ministerie.
Volgens het OM blijft de wet leidend bij de bescherming van de rechten, veiligheid en waardigheid van burgers. Daarbij ligt extra nadruk op minderjarigen en andere kwetsbare personen.
Het Openbaar Ministerie roept burgers, ouders, familieleden, gezagsdragers en andere betrokkenen op om signalen van seksueel misbruik serieus te nemen en melding te doen bij de politie of andere bevoegde instanties. Alleen door gezamenlijke verantwoordelijkheid te nemen, kan volgens het OM worden gewerkt aan een veilige en rechtvaardige samenleving.
Het OM zegt zich onverminderd te blijven inzetten voor de bescherming van minderjarigen en zal de wet consequent blijven toepassen, ongeacht de achtergrond, cultuur of overtuiging van betrokkenen.
