De mentale gezondheidszorg in Suriname beschikt over een breed en divers netwerk, maar kampt volgens onderminister Raj Jadnanansing (VWA) met versnippering en drempels in de toegankelijkheid.
In een interview met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) op dinsdag 6 januari 2026 benadrukt de psycholoog en onderminister dat er al langere tijd aan mentale gezondheid wordt gewerkt binnen het beleid, maar dat verdere structurering noodzakelijk is.
Een speerpunt dat Jadnanansing wil realiseren, is de herstart van een nationale telefonische hulplijn voor mentale gezondheid. Daarvoor wordt momenteel gewerkt aan het in kaart brengen en verbinden van alle relevante stakeholders. De hulplijn moet volgens hem niet op zichzelf staan, maar onderdeel zijn van een duidelijk doorverwijssysteem, zodat in acute situaties snel kan worden opgeschaald richting onder meer politie, brandweer of het Psychiatrisch Centrum Suriname (PCS). Ook thema’s als huiselijk geweld, suïcidegedachten en -pogingen en drugsgerelateerde problematiek moeten in die aanpak worden meegenomen.
De onderminister wijst erop dat de uitvoering van mentale gezondheidszorg nu te verspreid is georganiseerd. Om meer samenhang en continuïteit te creëren, pleit hij voor het instellen van een ‘mental health authority’ voor Suriname: een overkoepelend orgaan dat overzicht moet bieden en de samenwerking moet borgen, ongeacht de politieke constellatie. In zo’n autoriteit zouden alle actoren die bijdragen aan preventie, bescherming en behandeling vertegenwoordigd moeten zijn.
Volgens Jadnanansing blijft de financiële drempel een belangrijke barrière voor mensen die hulp nodig hebben. Hij noemt daarbij de beperkte verzekeringsdekking voor psychologische zorg, zoals bij het Staatsziekenfonds (SZF), die vaak is gekoppeld aan een klein aantal consulten per jaar. Dit kan mensen ontmoedigen om hulp te zoeken. De regeringsfunctionaris zegt dat hij dit onderwerp heeft besproken met de directie van SZF, met als doel te kijken naar ruimere betalingsregelingen voor psychologische zorg.
Naast beleidsmatige stappen is Volksgezondheid volgens Jadnanansing gestart met trainingen voor hulpverleners in de eerste lijn. De ambitie is om die trainingen uit te breiden naar het onderwijs, zodat leerkrachten beter leren letten op signalen (“red flags”) bij leerlingen. Ook wordt gekeken naar de inzet van schoolcounselors die meerdere scholen kunnen bedienen. Verder zijn awarenesscampagnes gestart rond onder meer drugs- en alcoholgebruik, depressie en angststoornissen. Meer dan 200 cursisten van de Stichting Arbeidsmobilisatie en Ontwikkeling (SAO) hebben deze voorlichting al gevolgd. De bedoeling is om de campagnes verder uit te rollen binnen het onderwijs en via de media.
Jadnanansing doet tot slot een oproep aan de samenleving om mentale problemen bespreekbaar te maken en tijdig hulp te zoeken. “Ga er niet mee zitten. Trek je niet terug en denk niet dat het vanzelf overgaat”, aldus de onderminister. Hij benadrukt daarbij dat mensen die worden verwezen naar een psycholoog, psychiater of maatschappelijk werker niet gestigmatiseerd moeten worden.
