Het Ministerie van Openbare Werken (OW) is op maandag 1 januari 2024, 168 jaar. Het begon in 1856 toen het Bouwdepartement werd opgericht. De in 1855 optredende Gouverneur, Charles Pierre Schimpf, besloot bij Gouvernement Resolutie van 27 December 1855, no. 1579 dat per 1 januari 1856 de Civiele en Militaire bouw Departementen verenigd zullen zijn onder de naam van het Bouwdepartement.
Als eerste chef van het Bouwdepartement werd benoemd de toenmalige stadsarchitect, de heer J.A. Voigt, bekend als de bouwer van het Torengebouw (Ministerie van Financiën). Van 1856 tot 1912 heeft het Departement zo geheten. Bij verordening van 29 mei 1912 (G.B. 1912, no. 48) werd ingesteld het ambt van Directeur van het Departement van Openbare Werken en Verkeer. De heer A. May was de eerste minister van het Departement (1948-1949).
Omstreeks 1967 werd het nodig geacht om voor een betere functionering van het Departement over te gaan tot het aanstellen van twee directeuren, die elk een zelfstandig Directoraat onder hun leiding kregen. Ook werd de naam van het Departement tijdelijk veranderd in Bouwwerken, Verkeer en Waterstaat. In 1982 werd de naam veranderd naar Openbare Werken, Telecommunicatie en Bouwnijverheid. Hierna veranderde de naam naar het Ministerie van Openbare Werken, Transport en Communicatie. De huidige naam is het Ministerie van Openbare Werken, waarvan Dr. Riad Nurmohamed nu de minister is.
Het hoofdkantoor/ directoraat/ ministerie was vanaf de instelling van het Departement gehuisvest aan de Kleine Waterstraat. In 1974 raakte het gebouw in vlammen en verhuisde de minister naar het gebouw op de hoek van de Waterkant en de Mr. Dr. J.C. de Mirandastraat. In 1982 werd het nieuw, huidig kantoor van het Departement aan de Mr. J. Lachmonstraat (voorheen Coppenamestraat) in gebruik genomen.
Per heden bestaat het ministerie uit 4 directoraten, het Directoraat Civieltechnische Werken (CTW), Directoraat Bouw- en Stedenbouwkundige Werken (BSW), Directoraat Openbaar Groen en Afvalbeheer (OGA), Directoraat Onderzoek en Dienstverlening (O&D) en is landelijk operationeel.
Het ministerie heeft ongeveer 3442 ambtenaren die verdeeld zijn over de 4 directoraten
