Dr. Jarbas Barbosa, directeur van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO), opende 1 oktober de 61e Raad van Bestuur van de organisatie. In zijn toespraak benadrukte hij de voortdurende inspanningen om de gezondheidszorg te herstellen na de COVID-19-pandemie en sprak hij zijn commitment uit om de paraatheid bij noodsituaties en pandemieën in de regio te versterken.
De directeur wees erop dat dit jaar in november het 100-jarig bestaan van de Pan-Amerikaanse Sanitaire Code wordt gevierd. Dit verdrag werd destijds opgesteld om de verspreiding van besmettelijke ziekten te voorkomen, informatie-uitwisseling tussen landen te stimuleren en gezondheidsplannen te standaardiseren om ziektetransmissie over grenzen heen te voorkomen. “Nu de lidstaten van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) onderhandelen over een nieuw pandemie-akkoord, blijven deze thema’s honderd jaar later nog steeds relevant”, aldus Dr. Barbosa.
Hij benadrukte dat de COVID-19-pandemie de structurele afhankelijkheid van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied van geïmporteerde vaccins en andere gezondheidsmiddelen heeft blootgelegd. Daarnaast toonde de pandemie aan hoe kwetsbaar de wereldwijde toeleveringsketens zijn.
Om ervoor te zorgen dat de gezondheidsbelangen van de regio worden meegenomen in het nieuw pandemie-akkoord, heeft PAHO vier regionale bijeenkomsten georganiseerd. Hierdoor kunnen de lidstaten van de Amerika’s de nationale en regionale implicaties beter begrijpen en overeenstemming bereiken over belangrijke kwesties.
Dr. Barbosa benadrukte verder het belang van het Innovatie- en Regionale Productieplatform van Geneesmiddelen en Gezondheidstechnologieën van PAHO. Dit platform zal samenwerken met de Regionale Revolving Funds van de organisatie om regionale ecosystemen en initiatieven te bevorderen die de capaciteit voor innovatie, ontwikkeling en productie van gezondheidstechnologieën moeten versterken.
In dit kader is PAHO momenteel in onderhandeling met Pfizer om de productie van een van de meest geavanceerde vaccins van Pfizer in de regio te lokaliseren en vroegtijdig toegang te bieden. Dit initiatief zou volgens Dr. Barbosa een concreet voorbeeld zijn van de inspanningen van PAHO om de regionale productie van vaccins te versterken en de capaciteit voor pandemie-voorbereiding in de regio uit te breiden.
Op het gebied van pandemie-herstel noemde de PAHO-directeur verschillende successen in de regio, waaronder het stoppen van de daling in de dekking van routinematige vaccinaties, de herlancering van het Eliminatie-initiatief – dat erop gericht is om tegen 2030 meer dan dertig besmettelijke ziekten en aanverwante aandoeningen in de Amerika’s uit te roeien – en samenwerkingen met de inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) op het gebied van digitale gezondheidszorg.
Tijdens de Raad van Bestuur zullen ook verschillende belangrijke beleidsvoorstellen worden besproken. Dit omvat onder andere strategieën en actieplannen om de last van scepsis te verminderen, de gezondheidssector beter voor te bereiden op klimaatverandering en de informatie-infrastructuur voor gezondheidszorg te verbeteren. Daarnaast zal de Raad van Bestuur zich buigen over het versterken van de tabakscontrole en de vroegtijdige waarschuwing bij gezondheidscrisissen.
Dr. Barbosa benadrukte in zijn toespraak ook het belang van eerstelijnszorg, die hij beschreef als de ruggengraat van elk gezondheidssysteem, ons eerste verdedigingsmiddel tegen uitbraken en onze beste investering in het verbeteren van gezondheidsindicatoren.
Tot slot uitte de PAHO-directeur zijn solidariteit met de landen die in juli zijn getroffen door orkaan Beryl. Hij verzekerde hen dat de organisatie hen zal blijven steunen bij het herstellen van gezondheidsdiensten en het bouwen van veerkrachtige gezondheidssystemen.
“We hebben de kans om het leven van miljoenen mensen te veranderen”, besloot Dr. Barbosa. “Ik beloof de volledige kracht van onze organisatie in te zetten om de doelen en toezeggingen die we vandaag hebben gemaakt te realiseren. Deze kracht komt van elke lidstaat, elk lid van ons team en elke partner. Samen delen we een grote ambitie: de ambitie om de gezondheid van alle mensen in de Amerika’s te verbeteren.”
