De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) en CARICOM hebben op 22 juli 2025 in Georgetown, Guyana, een gezamenlijke subregionale samenwerkingsstrategie ondertekend om gecoördineerd publieke gezondheidsuitdagingen in het Caribisch gebied aan te pakken.
De overeenkomst werd bekrachtigd door PAHO-directeur Jarbas Barbosa en CARICOM-secretaris-generaal Carla N. Barnett tijdens het officiële bezoek van Barbosa aan Guyana. De nieuwe strategie is bedoeld om technische samenwerking binnen de regio te stroomlijnen en te versterken.
De strategie heeft betrekking op alle 15 lidstaten van CARICOM – waaronder Suriname – en vijf geassocieerde leden, zoals Anguilla en de Britse Maagdeneilanden. “Deze ondertekening is een mijlpaal in een langdurig partnerschap dat gebaseerd is op vertrouwen, wederzijds respect en een gedeelde visie voor de gezondheid van de volkeren in het Caribisch gebied,” stelde Barbosa.
Hij benadrukte dat de regio te maken heeft met unieke, grensoverschrijdende gezondheidsuitdagingen, zoals de toename van niet-overdraagbare aandoeningen (NCD’s), klimaatverandering en de noodzaak van digitale transformatie in de zorg. “Deze uitdagingen stoppen niet bij landsgrenzen – onze oplossingen mogen dat ook niet doen,” aldus Barbosa.
Barnett noemde de strategie “een historisch moment” in de samenwerking tussen PAHO en CARICOM. Ze prees PAHO voor de ondersteuning bij het vormgeven van gezondheidsbeleid en -zorg in de regio. Ook de minister van Volksgezondheid van Guyana, Frank Anthony, onderstreepte het belang van de strategie: “Gezondheid is een recht, geen dienst, en dat recht mag niet afhangen van waar je woont of je inkomen.”
Vijf strategische prioriteiten
De samenwerking richt zich op vijf kerngebieden:
- Versterking van eerstelijnsgezondheidszorgsystemen
Inclusief digitaal beleid, toegang tot betaalbare medicijnen en vaccinaties, en opleiding van zorgpersoneel. - Aanpak van klimaatverandering en rampenparaatheid
Gericht op aanpassing en mitigatie, evenals integratie van milieugezondheid in regionaal beleid. - Multisectorale aanpak van NCD’s, mentale gezondheid en geweld
Met extra aandacht voor preventie, betere zorg voor NCD-patiënten en het bevorderen van gemeenschapsgerichte geestelijke gezondheidszorg. - Bestrijding van infectieziekten via regionale coördinatie en het One Health-concept
Met nadruk op vaccinatie, surveillance en snellere respons bij uitbraken. - Versterking van samenwerking en financiering
Ontwikkeling van een regionaal raamwerk om middelen te mobiliseren en beleidsmakers beter te betrekken.
Bezoek PAHO-directeur aan Guyana
Tijdens zijn driedaagse bezoek besprak Barbosa met premier Mark Phillips onder meer de impact van migratie van zorgpersoneel en innovatieve oplossingen zoals hybride verpleegopleidingen van PAHO. Deze programma’s moeten landen in de regio helpen bij het verbeteren van opleiding en behoud van zorgpersoneel. De gezamenlijke strategie vormt volgens PAHO de basis voor een toekomstbestendige volksgezondheid in de Cariben, gebaseerd op solidariteit, technische samenwerking en gedeelde verantwoordelijkheid.
