Doordat de omicronvariant in zes landen binnen de regio is ontdekt en vele landen de vaccinatiedoelstelling van 40 procent nog niet hebben bereikt, is het nu meer dan ooit belangrijk om het vaccin zo snel als mogelijk toegankelijk te maken voor de samenleving. “Een snellere toegang tot vaccins zal de sleutel zijn tot bescherming van vooral de kwetsbare groepen”, zegt Carissa Etienne, directeur van de Pan Amerikaanse Gezondheisorganisatie, PAHO.
“De komst van een nieuwe variant betekent niet noodzakelijkerwijs dat het erger zal worden, maar het betekent wel dat we extra waakzaam moeten zijn”, zegt Etienne tijdens de reguliere persconferentie van de PAHO. Vorige week zijn in de Pan-Amerikaanse regio meer dan 782.655 nieuwe Covid-besmettingen en 10.950 sterfgevallen gemeld. Slechts 55 procent van de mensen in Latijns-Amerika en het Caraïbisch gebied is volledig gevaccineerd. In sommige landen zoals Guatemala, Haïti, Jamaica en Sint Vincent en de Grenadines is de vaccinatiegraad nog veel lager, meldt de PAHO in haar berichtgeving.
Daarom de oproep om tot een langetermijnstrategie die rekening houdt met de beschermingsduur van de vaccins, hun effect op verschillende leeftijdsgroepen en het gedrag van nieuwe varianten terwijl de regio volgens Etienne hard eraan werkt om mensen zo snel als mogelijk tegen dit virus te beschermen.
1,6 miljoen doses vaccin
Deze week krijgt de regio 1,6 miljoen doses Covid-vaccins en er zullen naar verwachting meer volgen. “Dit is van cruciaal belang voor kwetsbare groepen zoals onze inheemse volkeren, ouderen en mensen met bestaande aandoeningen waardoor zij een hoger risico lopen op ernstige Covid.” In landen met een hogere algemene vaccinatiegraad blijft de vaccinatiegraad onder 60-plussers lager. En in landen waar de vaccinatie verder achterblijft zijn juist de gezonde mensen als eerst beschermd.
Belang van toegang
“Dit gebrek aan prioritering is levensgevaarlijk omdat het onze ouderen kwetsbaar houdt en onze gezondheidsstelsels in gevaar brengt”, voegde de directeur eraan toe. Zij benadrukt ook het belang van het waarborgen van duurzame toegang tot vaccins op de lange termijn, waarbij zij de cruciale rol van het Revolving Fund van PAHO benadrukte – een mechanisme voor de aankoop van vaccins dat dit jaar al meer dan 1 miljard dollar aan routinevaccins voor de regio heeft veiliggesteld.
Revolving Fund
“Door gebruik te maken van ons Revolving Fund krijgen landen via een transparant mechanisme gegarandeerd toegang tot kwaliteitsvaccins tegen eerlijke prijzen”, aldus de directeur. Nu het jaar ten einde loopt en landen doses vaccins inzetten om de eindejaardoelstellingen van de WHO te halen, riep de directeur op tot billijkheid en paraatheid. “We hebben een betrouwbare aanvoer van vaccins nodig, zodat onze Covid-vaccinatiecampagnes de ongelijkheid die onze regio al lang verdeelt, niet nog groter maken”, zei ze.
In de afgelopen week is het aantal Covid-gevallen toegenomen in Canada en delen van Mexico, evenals in de Zuid-Amerikaanse landen Bolivia, Peru en Colombia. In het Caribisch gebied met name op Trinidad en Tobago stijgt het aantal Covid-gevallen, ziekenhuisopnames en sterfgevallen. Ook op andere kleinere eilanden zoals de Kaaimaneilanden neemt het aantal Covid-besmettingen toe. Met uitzondering van Panama daalt het aantal infecties in Midden-Amerika, en ook in Ecuador, Chili en Argentinië is een daling te zien.
