PAHO roept landen op te anticiperen op toekomstige pandemiën

“Terwijl we bijeenkomen, hebben we nog steeds te maken met de huidige Covid-19-pandemie en worden we tegelijkertijd geconfronteerd met een uitbraak van apenpokken in verschillende landen”, zegt Etienne in haar toespraak. Covid-19 is voor vele landen een grote uitdaging geweest. Etienne zegt dat dit voor landen als een herinnering moet dienen dat de mens de verantwoordelijkheid heeft om te investeren in preventie, paraatheid en reactie op besmettelijke ziekteverwekkers.

Vorige week zijn er in Amerika ongeveer 170 miljoen mensen besmet geraakt met Covid-19 en ongeveer 3 miljoen zijn overleden aan deze ziekte. Etienne merkt ook op dat andere ziekten van de luchtwegen de kop opsteken en dat  de seizoensgriep elk jaar tussen 290.000 en 650.000 sterfgevallen eist in onze regio. “We mogen nooit vergeten dat het niet de vraag is of er een pandemie zal uitbreken als gevolg van een nieuw influenzavirus, maar wanneer dat zal gebeuren”, waarschuwt Etienne.

Hoe snel de wereld zal reageren in noodsituaties zoals de pandemie, zal afhangen van wat de wereld heeft geleerd op gezondheidsgebied. Dit zegt Etienne tijdens de opening van een workshop voor technische deskundigen op het gebied van epidemiologie, laboratorium, immunisatie en risicocommunicatie. Behalve Suriname hebben Argentinië, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Dominicaanse Republiek, El Salvador, Guatemala, Haïtí, Honduras, Nicaragua en Paraguay deelgenomen aan de workshop.

De Internationale Gezondheidsregeling heeft vastgesteld dat het een pré is om een draaiboek te hebben voor de aanpak van epidemieën en pandemieën. Dit is een juridisch bindend internationaal verdrag dat de lidstaten van de WHO hebben aangenomen om bedreigingen op volksgezondheid te beperken. Deze bedreigingen zijn grensoverschrijdend. Zo een draaiboek moet grove impact van deze bedreigingen beperken.

“Goed functionerende gezondheidsstelsels vormen het fundament van de veiligheid van de gezondheidszorg”, maakt Etienne duidelijk. Het is daarom van essentieel belang dat de “toeleveringsketens van vaccins, geneesmiddelen, laboratorium reagentia, persoonlijke beschermingsmiddelen en andere strategische goederen voor de gezondheidssector moeten worden veiliggesteld.” Dit moet gebeuren voordat de volgende noodsituatie zich voordoet en de zorg moet worden versterkt met mankracht en planning.

De PAHO-directeur geeft ook aan dat er twee centra zijn in Argentinië en Brazilië voor de toekomstige ontwikkeling en productie van vaccins, met gebruikmaking van mRNA-technologie. Dit zal de toegang tot de regio aanzienlijk moeten verbeteren en zal bijdragen tot zelfvoorziening in de gezondheidssector. “Dit alles is voor ons van essentieel belang om voorbereid te zijn op noodsituaties die onze regio bedreigen”, zegt de PAHO-directeur.

De minister van Volksgezondheid van Argentinië, Carla Vizzotti, is van mening dat de Covid-19-pandemie heeft aangetoond dat gezondheid “voor iedereen een prioriteit moet zijn”, omdat “zonder gezondheid niet kan worden gestudeerd, gewerkt of geproduceerd.”

Na te hebben aangegeven dat de regering haar reactie op de pandemie moest herformuleren, zei Vizzotti dat de regio de problemen rond de toegang tot medische voorzieningen moet aanpakken – iets wat men heeft geleerd tijdens de Covid- 19-pandemie – en moet nadenken over hoe we vaccins kunnen produceren en de toegang daartoe kunnen uitbreiden.

Reflecterend op de reactie van de landen op de noodsituatie, verklaarde Vizzotti dat we in staat zijn geweest om in zeer korte tijd veel dingen te doen. “We moeten terugblikken om te zien wat we hebben geleerd, maar ook vooruitkijken om verbeteringen aan te brengen en maatregelen te nemen die ons beter zullen positioneren voor de volgende pandemie. “