De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) waarschuwt dat landen in Noord- en Zuid-Amerika hun paraatheid moeten opschalen nu de winter in het noordelijk halfrond is begonnen en de circulatie van influenza en andere luchtwegvirussen toeneemt.
Volgens PAHO is een combinatie van vaccinatie, scherpere surveillance, ziekenhuisvoorbereiding, snelle diagnostiek en tijdige behandeling nodig om kwetsbare groepen te beschermen en druk op zorgstelsels te voorkomen.
In een recente epidemiologische waarschuwing meldt PAHO dat de wereldwijde griepactiviteit tot eind november verder is gestegen, vooral door influenza A-virussen. In Noord-Amerika is sprake van een aanhoudende toename, terwijl de activiteit in de rest van de Amerika’s relatief laag blijft.
PAHO wijst erop dat in het Caribisch gebied en Centraal-Amerika influenza A(H1N1)pdm09 momenteel domineert. In Canada en de Verenigde Staten circuleert juist vaker het A(H3N2)-subtype. Daarbij wordt een geleidelijke toename gezien van een zogenoemde subclade K, die al breed is vastgesteld in Europa en Azië. Tot nu toe is volgens de organisatie geen duidelijke stijging in ernst waargenomen, maar seizoenen waarin A(H3N2) overheerst, treffen doorgaans ouderen zwaarder.
Voorlopige aanwijzingen suggereren dat het huidige griepvaccin bescherming biedt die vergelijkbaar is met eerdere seizoenen, met name tegen ernstige ziekte en ziekenhuisopnames.
PAHO blikt ook terug op het net afgesloten seizoen in het zuidelijk halfrond. Daar werd in 2025 een stijging van 29 procent gemeld in ernstige gevallen van acute luchtweginfecties ten opzichte van 2024. RSV (respiratoir syncytieel virus) trof vooral baby’s jonger dan zes maanden, terwijl influenza vooral bij oudere volwassenen voor problemen zorgde. De influenzacirculatie werd eerst gedomineerd door A(H1N1)pdm09 en later door A(H3N2), zonder aanwijzingen voor verhoogde ernst. Begin november was subclade K nog niet gedetecteerd in Zuid-Amerika.
Verder meldt PAHO dat RSV in delen van Zuid-Amerika eerder dan gebruikelijk circuleerde en hogere niveaus bereikte dan in 2023 en 2024. SARS-CoV-2 werd vooral eerder in het jaar vaker vastgesteld, gevolgd door dominantie van de XFG-variant, eveneens zonder signalen van toegenomen ernst. Een studie in acht landen in het zuidelijk halfrond laat volgens PAHO zien dat het vaccin in 2025 een matige bescherming gaf tegen ziekenhuisopnames door influenza A en een hogere bescherming tegen influenza B.
PAHO roept landen op de surveillance van influenza, RSV en SARS-CoV-2 te versterken, data consistent te blijven rapporteren en regelmatig monsters in te sturen voor sequencing, zodat varianten tijdig worden opgespoord. Ongewone respiratoire gebeurtenissen, zoals ernstige gevallen zonder duidelijke oorzaak of uitbraken buiten de normale seizoensperiode, moeten volgens PAHO snel worden onderzocht en gemeld onder de Internationale Gezondheidsregeling (IHR).
Ook adviseert de organisatie om nationale behandelrichtlijnen waar nodig te actualiseren, de toegang tot vroege diagnostiek te verbeteren en te zorgen voor beschikbaarheid van antivirale middelen voor risicogroepen. Zorginstellingen moeten rekening houden met een mogelijke toename van ziekenhuisopnames in de wintermaanden, wanneer meerdere luchtwegvirussen tegelijk circuleren.
Tot slot herhaalt PAHO het belang van vaccinatie tegen influenza, COVID-19 en RSV, met prioriteit voor ouderen, mensen met chronische aandoeningen, zwangeren, jonge kinderen en zorgpersoneel. Voor COVID-19 adviseert PAHO dat prioritaire groepen boosterprikken elke zes tot twaalf maanden krijgen. Eenvoudige maatregelen zoals handen wassen, hoest- en nieshygiëne en thuisblijven bij koorts of klachten blijven volgens de organisatie essentieel om verspreiding te beperken.
