De nieuwe paus, Leo XIV, heeft tijdens zijn eerste zondagszegen een krachtig pleidooi gehouden voor een onmiddellijk einde aan alle gewapende conflicten wereldwijd, met specifieke oproepen tot wapenstilstanden in Oekraïne, Gaza, India, Pakistan en Kasjmir.
Vanuit het balkon van de Sint-Pietersbasiliek sprak paus Leo XIV op zondag 11 mei 2025 zijn eerste Angelus-zegen uit tot een menigte op het Sint-Pietersplein. In zijn toespraak veroordeelde hij krachtig de aanhoudende oorlogen en riep hij wereldleiders op om het pad van vrede te kiezen.
“De immense tragedie van de Tweede Wereldoorlog eindigde tachtig jaar geleden, na miljoenen slachtoffers. Vandaag bevinden wij ons in een ‘Derde Wereldoorlog in stukjes’, zoals paus Franciscus het vaak noemde,” aldus de paus. “Ook ik richt mij tot de machtigen der aarde met de eeuwige oproep: ‘nooit meer oorlog’”.
Leo XIV, geboren als Robert Francis Prevost in Chicago en jarenlang werkzaam als missionaris in Peru, werd op 8 mei gekozen tot het nieuwe hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk, na het overlijden van paus Franciscus op 21 april. Zijn verkiezing betekent de benoeming van de eerste Noord-Amerikaanse paus in de geschiedenis.
In zijn toespraak uitte hij bijzondere zorgen over enkele wereldconflicten. “Ik draag het lijden van het geliefde Oekraïense volk in mijn hart. Laat er alles aan gedaan worden om een echte en duurzame vrede te bereiken. Laat de gevangenen vrijgelaten worden. Laat kinderen terugkeren naar hun families,” zei Leo XIV.
Met betrekking tot het Midden-Oosten stelde hij dat hij “diep geraakt” is door de humanitaire ramp in Gaza als gevolg van de Israëlische invasie. Hij pleitte voor een onmiddellijke wapenstilstand, vrije toegang voor humanitaire hulp en de vrijlating van alle gijzelaars.
Ook sprak hij zijn hoop uit over de recente aankondiging van een wapenstilstand tussen India en Pakistan. “Ik ben blij met dit akkoord en hoop dat het leidt tot een blijvende overeenkomst”, zei hij, terwijl beide landen kort na het bestand opnieuw militaire aanvallen uitvoerden.
De katholieke wereld was benieuwd of paus Leo XIV het hervormingsgezinde pad van zijn voorganger zou voortzetten. Kardinaal Blase Cupich, aartsbisschop van Chicago, liet zondag in een interview met ABC weten dat hij daarin vertrouwen heeft: “Hij zal zich blijven uitspreken voor de kwetsbaren, ook in zijn geboorteland de VS. Denk aan migranten, slachtoffers van drugsgeweld en mensen die lijden onder klimaatverandering”.
Leo XIV wordt geprezen om zijn sociale betrokkenheid en kennis van wereldwijde problemen. Verwacht wordt dat hij het sociale rechtvaardigheidsprogramma van de kerk nieuw leven zal inblazen met een frisse, Amerikaanse stem, maar trouw aan het gedachtegoed van paus Franciscus.
