Politie-eenheden en militairen zijn dinsdag naar het Sarakreekgebied gestuurd, nadat op sociale media beelden waren verschenen van gewapende mannen in uniform.
De gezamenlijke operatie heeft inmiddels geleid tot de aanhouding van veertien Chinese mannen en de inbeslagname van meerdere vuurwapens en munitie.
De inzet vond in opdracht van korpschef Melvin Pinas plaats. Het Korps Politie Suriname maakte aanvankelijk bekend dat politie-eenheden, ondersteund door het Nationaal Leger, onderweg waren naar het gebied vanwege filmpjes waarin werd opgeroepen tot het ondernemen van actie.
Minister Harish Monorath van Justitie en Politie bevestigde later tegenover Starnieuws dat de autoriteiten meldingen en videobeelden hadden ontvangen van gewapende Chinezen die in geüniformeerde kleding in Sarakreek zouden patrouilleren. Na overleg met het Openbaar Ministerie en het Kabinet van de President werd besloten politie en leger onmiddellijk naar het gebied te sturen.
Bij de operatie werden volgens de minister ook twee helikopters van het Nationaal Leger ingezet. De actie stond onder leiding van de regiocommandant Midden van het Korps Politie Suriname. Veertien Chinese mannen werden aangehouden en vervolgens naar Paramaribo overgebracht voor voorgeleiding en verder strafrechtelijk onderzoek.
Onder de in beslag genomen wapens zouden zich semi-automatische vuurwapens en andere zware wapens bevinden. Ook werd een hoeveelheid munitie aangetroffen. De volledige inventarisatie was dinsdagavond nog niet afgerond.
Volgens Monorath zouden de mannen mogelijk beveiligingswerkzaamheden hebben uitgevoerd. Het onderzoek moet echter uitwijzen voor wie zij werkten, waarom zij gewapend en in uniform in het gebied aanwezig waren en of zij over de vereiste vergunningen beschikten. Niet alle aangehouden mannen zouden illegaal in Suriname verblijven; een deel beschikt volgens de minister over geldige documenten.
Eerdere acties tegen illegale goudwinning
De ontwikkelingen volgen kort na controleacties van de Commissie Ordening Goudsector in hetzelfde gebied. Key News berichtte eerder dat de OGS tussen 26 en 28 juni illegale goudwinningsactiviteiten op een concessie in Sarakreek had beëindigd.
Bij aankomst trof het controleteam goudzoekers aan die zowel op omliggende bergen als in kreken actief waren. Zij werden opgedragen hun werkzaamheden te staken, het materieel los te koppelen en het terrein te verlaten. Hoewel de controle aanvankelijk op weerstand stuitte, werd de situatie volgens de OGS na overleg zonder verdere escalatie opgelost.
Tijdens een vervolgcontrole werd op een tweede concessie een groep Braziliaanse en Chinese goudzoekers aangetroffen. Een groot deel van de buitenlanders beschikte volgens de OGS niet over een geldig paspoort. Zij werden overgedragen aan de bevoegde autoriteiten voor identificatie en de verdere vreemdelingenrechtelijke afhandeling.
De politie heeft aangekondigd de samenleving nader te informeren zodra meer officiële informatie over de operatie, de verdachten en de aangetroffen wapens beschikbaar is.
