Pre-pilot schoolvoeding gestart met nadruk op lokale producten

Volgens president Simons past het project binnen haar visie dat alle kinderen toegang moeten hebben tot voeding en onderwijs. Het staatshoofd benadrukte dat gezonde voeding, bij voorkeur samengesteld uit Surinaamse producten, een belangrijke basis vormt voor de ontwikkeling van kinderen.

De huidige pre-pilotfase geldt als voorbereiding op een groter landelijk programma. “Als je dingen goed wil doen, dan zal je wel de nodige aandacht aan de voorbereiding en het uittesten moeten geven”, zei Simons tijdens haar toespraak. In deze fase ligt de nadruk vooral op kinderen die behoefte hebben aan een maaltijd.

Pilotfase komend schooljaar

Volgens het staatshoofd zal in het komende schooljaar een pilotfase starten, waarbij meerdere scholen betrokken worden. Na dat pilotjaar moet duidelijk zijn wat goed werkt en welke onderdelen verbetering nodig hebben voordat het programma verder wordt uitgebreid. Op lange termijn wil de regering, naar voorbeeld van enkele hoogontwikkelde landen, alle kinderen voorzien van een maaltijd op school.

Simons ziet het schoolvoedingsprogramma daarnaast als een stimulans voor lokale landbouwers en veeteelthouders, die uiteindelijk een rol moeten spelen in de productie voor dit project. Ook de manier waarop maaltijden worden geleverd, wordt nog onderzocht. Volgens de president wordt gekeken naar verschillende modellen, omdat de aanpak niet in heel Suriname hetzelfde hoeft te zijn.

Gezonde voeding en beweging

Minister Currie onderstreepte het belang van voeding als voorwaarde om kinderen beter te laten presteren op school. Volgens hem mag het belang daarvan niet worden onderschat. Tegelijk wees hij erop dat gezondheid niet alleen draait om voeding, maar ook om beweging. “Als we praten over gezonde kinderen, dan praten wij ook over lichaamsbeweging”, stelde Currie. Hij vindt het belangrijk dat kinderen tijdens het onderwijsproces voldoende ruimte krijgen om te bewegen.

Minister Gopal noemde de lancering een concrete stap in de ontwikkeling van kinderen en de versterking van de samenleving. Zij benadrukte dat kinderen zich niet optimaal kunnen ontwikkelen wanneer zij met honger in de klas zitten.  “Goede voeding is geen luxe. Het is een basisvoorwaarde voor fysieke groei, concentratie en leerprestatie. Zonder deze basis kunnen wij niet spreken over gelijke kansen binnen het onderwijs”, aldus Gopal. Volgens haar is het project niet alleen gericht op het verstrekken van maaltijden, maar ook op het investeren in menselijk kapitaal.

Minstens 70 procent lokale producten

Projectcoördinator Tania Liew-A-Soe gaf aan dat zeker 70 procent van de voeding die aan de kinderen wordt geleverd bestaat uit lokale producten. Daarmee moet de volledige keten, van primaire productie tot eindproduct, ook economische voordelen opleveren voor Surinamers. Volgens Liew-A-Soe is de keuze voor lokale producten bewust gemaakt door president Simons. Vanwege haar achtergrond in verwerking is zij gevraagd ondersteuning te bieden bij de uitvoering van deze pre-pilot.