In een recente toespraak vanuit het Staatspaleis in Georgetown op dinsdag, waarschuwde de Guyanese president, Irfaan Ali, voor een ernstige bedreiging van de territoriale integriteit van zijn land. “Guyana beschouwt deze acties als een onmiddellijke bedreiging voor onze territoriale integriteit”, luidt de reactie van het staatshoofd over het controversiële referendum gehouden in Venezuela om het Essequibo-gebied te claimen.
Ali deelde mee dat zijn regering de Secretaris-generaal van de Verenigde Naties, António Guterres, op de hoogte heeft gesteld van de recente acties van de Venezolaanse president, Nicolás Maduro, met betrekking tot het Essequibo-gebied van Guyana. “De internationale gemeenschap moet op de hoogte worden gebracht van deze zorgwekkende ontwikkelingen.”
Volgens de Guyanese regeringsleider heeft Maduro in een schijnreferendum op 3 december beweerd, de overwinning te hebben behaald over het Essequibo-gebied van Guyana. Op dinsdag kondigde Maduro aan dat Venezuela zijn kaart heeft herschikt en nu het Essequibo-gebied omvat, aldus Ali. “Maduro’s acties zijn wanhopige stappen die niet zullen worden getolereerd door de internationale gemeenschap.”
Daarnaast heeft de uiterst linkse Maduro nieuwe entiteiten opgericht voor vergunningen voor olie-, gas- en mijnbouwverkenning in het Essequibo-gebied en een voorstel gedaan voor een nieuwe wet, ter oprichting van milieubeschermende gebieden voor toerisme en biodiversiteit. President Ali verklaarde vastberaden dat Guyana dit niet zal toestaan. “Wij zullen niet toestaan dat ons grondgebied wordt geschonden. Maduro’s acties zijn een openlijke uitdaging aan het Internationaal Gerechtshof (ICJ).”
Guyana beschouwt de acties van Venezuela als een “onmiddellijke bedreiging” voor de territoriale integriteit. Ali verzekerde de Guyanese bevolking in zijn betoog dat de regering er alles aan zal doen om de soevereiniteit en territoriale integriteit van het land te beschermen. “Wij zijn hier om de veiligheid van dit land te waarborgen, de soevereiniteit te handhaven en elke burger te beschermen”, verklaarde Ali.
De Guyana Defence Force (GDF) is op volledige paraatheid en heeft contact met buitenlandse militaire partners, waaronder het United States Southern Command (US SOUTHCOM). “De internationale gemeenschap moet Guyana steunen in deze kritieke tijd om de vrede in de regio te handhaven”, aldus Ali.
De Internationale Rechtbank van Justitie (ICJ) heeft recentelijk geoordeeld dat Venezuela moet afzien van pogingen om controle over het Essequibo-gebied te verkrijgen. Ondanks deze uitspraak ging Venezuela door met het referendum. Guyana en de internationale gemeenschap blijven erop staan dat het geschil over de geldigheid van het arbitragevonnis en de landsgrens moet worden opgelost door het ICJ.
