President Jennifer Simons zegt dat de tijdelijke verlaging van de goudroyalty bedoeld is om meer goud via legale kanalen te laten verkopen. Volgens het staatshoofd kan een lagere belastingdruk in bepaalde gevallen juist leiden tot hogere inkomsten voor de staat, omdat minder activiteiten naar het illegale circuit verschuiven.
Simons verwees daarbij naar een eerdere maatregel rond PSA-vergunningen, waarbij de prijs tijdelijk met 50 procent werd verlaagd. Volgens haar steeg het aantal aanvragen daarna aanzienlijk. “Waar er eerst ongeveer 300 mensen per maand binnenkwamen, waren dat er daarna ongeveer 3000”, stelde de president. Door die toename zou de staat uiteindelijk meer inkomsten hebben ontvangen.
De president gaf aan dat zich in de goudsector een vergelijkbaar vraagstuk voordoet. Volgens haar nam de legale goudexport in eerdere jaren af, nadat de royalty werd verhoogd, terwijl de goudprijs juist steeg. Dat wijst er volgens de regering op dat een deel van het goud via illegale kanalen het land verlaat.
Met de tijdelijke verlaging van de royalty wil de regering nu nagaan of meer goud weer via officiële verkoop- en exportkanalen wordt afgezet. Het uiteindelijke doel is om de staatsinkomsten te verhogen en tegelijk meer grip te krijgen op de sector.
Simons benadrukte dat de goudsector al jarenlang onvoldoende geordend en gecontroleerd is. Daarom wordt volgens haar gewerkt aan maatregelen om de belastinginning te verbeteren en het toezicht te versterken. Daarbij spelen verschillende instanties, waaronder de politie en andere controleorganen, een rol.
De president stelde verder dat de royalty momenteel wordt geïnd bij de verkoop en export van goud. Tegelijkertijd kijkt de regering naar aanvullende maatregelen om smokkel tegen te gaan en meer goud via officiële kanalen in de economie te brengen.
Volgens Simons gaat het om een voorlopige maatregel. Als blijkt dat de verlaging niet leidt tot meer legale export of hogere inkomsten, kan de royalty op een later moment opnieuw worden aangepast.
