De langverwachte aanpak van de Gangaram Pandayweg in het district Saramacca is van start gegaan. President Chandrikapersad Santokhi gaf maandag 5 mei 2025 het officieel startsein voor de verharding van de 30 kilometer lange weg.
De werkzaamheden aan de Gangaram Pandayweg zullen gefaseerd worden uitgevoerd, te beginnen met een traject van zes kilometer. De uitvoering ligt in handen van aannemingsbedrijf Innovative Road Technologies N.V. Het project wordt gefinancierd via een fonds van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB), en de kosten van deze eerste fase bedragen USD 3,1 miljoen.
Volgens president Santokhi past deze infrastructuurontwikkeling binnen het breder beleid van herstel en stabilisatie dat zijn regering sinds 2020 voert. “We hebben eerst gewerkt aan herstel en dat hebben we gedaan. Nu bouwen we verder aan stabiliteit, ontwikkeling en vertrouwen”, aldus het staatshoofd. Hij onderstreepte dat infrastructuur cruciaal is voor economische groei, woningbouw en het aantrekken van investeringen.
Modernisering met stevige basis
Directeur Jerry Bhairo van het aannemingsbedrijf gaf aan dat de weg oorspronkelijk in de jaren ’60 is aangelegd als zandweg op een kleidam. Door de toegenomen economische activiteit, met name door Staatsolie, is de belasting op de weg sterk toegenomen. In voorbereiding op de verharding zijn er sloten opgeschoond, bermen aangelegd, duikers vervangen en is het weglichaam verbreed van zes naar zeven meter. De nieuwe weg is ontworpen voor een snelheid van 60 km/u en een maximale aslast van 10 ton.
Gefaseerde aanpak wegens budgettaire ruimte
Vikash Moenna, onderdirecteur Droge Civieltechnische Werken bij het ministerie van Openbare Werken (OW), verklaarde dat de gefaseerde uitvoering te maken heeft met de beschikbare financiële middelen op de begroting. Zodra er meer ruimte is, zullen fase twee en drie volgen.
OW-minister Riad Nurmohamed wees op de vele investeringen die al in het district Saramacca zijn gedaan. Volgens hem is er de afgelopen jaren SRD 680 miljoen besteed aan verschillende projecten in het district. “Deze weg moet economische activiteit aanwakkeren. Het is de bedoeling dat we met deze investering geld gaan verdienen”, aldus de minister.
Opluchting en hoop in de gemeenschap
Districtscommissaris Mitchel Wongsodikromo noemde het moment historisch voor Saramacca. “Deze weg is een symbool van erkenning en ontwikkeling voor een gemeenschap die zich lang vergeten voelde”. Hij wees op de voordelen zoals betere bereikbaarheid, lagere voertuig onderhoudskosten en versterking van het gemeenschapsgevoel.
Bewoner Amresh Ramlal, die al 36 jaar aan kilometer 27,5 woont, sprak zijn blijdschap uit: “Bij springvloed liep alles onder water, en bij droogte zaten we onder het stof. Nu is er eindelijk uitzicht op echte verbetering.” Hij hoopt dat de verharding een stimulans zal zijn voor nieuwe investeringen in het gebied.
De aannemer mikt op oplevering van de eerste fase eind juli, afhankelijk van de weersomstandigheden tijdens het regenseizoen.
