Het Shabier Ishaak Uitvaartoord in Uitkijk, district Saramacca, wordt uitgebreid met een overkapping boven de crematieplek en een betegeld terrein van circa 400 vierkante meter.
President Chandrikapersad Santokhi verrichtte op dinsdag 20 mei 2025 de symbolische eerstesteenlegging en sprak zijn waardering uit voor het initiatief van de Nationale Stichting Uitvaartoorden Suriname (NSUS).
Volgens het staatshoofd is het project een antwoord op de praktische noden van de gemeenschap. “Iedereen verdient een waardig afscheid, ongeacht de weersomstandigheden. Deze uitbreiding is belangrijk voor het comfort van nabestaanden en respect voor de overledene”, aldus Santokhi. Hij gaf aan dat het Kabinet van de President burgerinitiatieven zoals deze actief ondersteunt en kondigde aan dat in de toekomst mogelijk een elektrische crematieoven zal worden toegevoegd, als onderdeel van duurzame ontwikkeling.
NSUS-voorzitter Robby Gadjradj en bestuurslid Jawalapersad benadrukten tijdens de ceremonie dat het crematieoord voortkomt uit gemeenschapsinzet en gedeeld eigenaarschap. Jawalapersad blikte terug op de opening van het oord in 2016, op de geboortedag van geestesvader Shabier Ishaak. “We begonnen zonder infrastructuur, zelfs zonder weg. Alles kwam per boot. Nu kunnen we, dankzij steun van overheid en gemeenschap, crematies onder betere omstandigheden faciliteren.”
De geplande uitbreiding moet het mogelijk maken om tot vier crematies gelijktijdig te laten plaatsvinden. De open dakconstructie zal zorgen voor voldoende ventilatie. Ondanks de bouwwerkzaamheden blijven crematies doorgaan. De oplevering van het project wordt binnen drie maanden verwacht, afhankelijk van het weer.
Toekomstplannen omvatten de aanleg van een begraafplaats met 500 graven. Het terrein is vijf hectare groot, maar vanwege de lage ligging is verdere ontwikkeling een uitdaging. De stichting onderzoekt ook uitbreidingsmogelijkheden in Commewijne, om zo de toegankelijkheid voor andere districten te verbeteren, met name voor families uit Margaretha.
“Een waardig afscheid mag niet afhankelijk zijn van regen of zon. We brengen letterlijk en figuurlijk beschutting in moeilijke tijden,” besloot Jawalapersad.
