President Chandrikapersad Santokhi heeft op dinsdag 7 januari 2025 in Pelelu Tepu, het laatste dorp grenzend aan de Tapanahonyrivier in district Sipaliwini, een nieuwe drinkwaterinstallatie en distributienet officieel in gebruik genomen. Het project, dat een investering van minimaal 108.000 USD vertegenwoordigt, voorziet ongeveer 175 huishoudens van schoon drinkwater.
Tijdens de ceremonie, waarbij het naambord van de installatie werd onthuld, waren naast de bewoners ook het traditioneel gezag, districtscommissarissen van Tapanahony en Coeroeni, en vertegenwoordigers van samenwerkende partners aanwezig. President Santokhi prees de publiek-private samenwerking en de inzet van de lokale gemeenschap bij de realisatie van het project.
Het staatshoofd benadrukte dat de regering zich blijft inzetten voor het verbeteren van de levensomstandigheden in Tepu. Bij een eerdere ontmoeting met dorpskapitein Moshesi Shanaupe werden de uitdagingen van het dorp besproken, waaronder het gebrek aan adequate huisvesting voor leerkrachten. Kapitein Shanaupe deed tijdens het bezoek wederom een beroep op de president om deze en andere problemen aan te pakken.
President Santokhi verzekerde het dorpsgezag dat de regering samen met de gemeenschap zal werken aan het oplossen van de vraagstukken. Hij somde acht besluiten op die de regering heeft genomen om ondersteuning te bieden aan binnenlandse gemeenschappen. Deze maatregelen omvatten onder andere de distributie van voedselpakketten, het beschikbaar stellen van medicijnen, de renovatie van onderwijsgebouwen en de uitvoering van landbouw-, water- en elektrificatieprojecten. Recent heeft de regering extra financiering vrijgemaakt voor deze initiatieven.
Naast de opening van het waterdistributienet bracht de president ook een bezoek aan lokale initiatieven in het dorp. Zo ontmoette hij imkers die honing produceren en bezocht hij het rangerstation van het Amazon Conservation Team (ACT). Hier worden jongeren getraind tot community monitors, die hun gemeenschap ondersteunen bij het monitoren van het bos en het traditionele gezag adviseren.
Het waterproject is uitgevoerd onder het Gemeenschapsprojecten Programma van het ministerie van Financiën en Planning, in samenwerking met het Amazon Conservation Team, het United Nations Development Programme (UNDP), het United Nations International Children’s Emergency Fund (UNICEF), het Kabinet van de President, en de ministeries van Natuurlijke Hulpbronnen en Regionale Ontwikkeling en Sport. Met de voltooiing van dit project zet de regering een belangrijke stap in het verbeteren van de basisvoorzieningen in afgelegen gemeenschappen zoals Pelelu Tepu.
