Minder dan een week nadat zij door TIME Magazine is uitgeroepen tot een van de 100 meest invloedrijke klimaatleiders van dit moment, heeft president Jennifer Simons haar eerste rede als TIME100 Climate Leader gehouden. Het staatshoofd is in Brazilië voor deelname aan de Bélem Climate Summit, in aanloop naar de 30ste Klimaatconferentie van de Verenigde Naties, waarvan Brazilië gastland is.
Op dinsdag 4 november 2025 sprak president Simons in Rio de Janeiro tijdens het Time100 Climate Leaders Dinner. Deze bijeenkomst bracht invloedrijke personen samen die wereldwijd werken aan het versnellen van klimaatactie en die, net als de Surinaamse president, zijn opgenomen in de TIME100-lijst.
Simons sprak haar waardering uit voor de erkenning als TIME100 Klimaatleider, maar benadrukte dat het niet alleen draait om erkenning. Volgens haar moet de aandacht vooral uitgaan naar het vergroten van het bewustzijn over klimaatactie en duurzaam bosbeheer. “De gevolgen van klimaatverandering zijn niet langer ver weg; ze bedreigen ons allemaal en vereisen dringende actie. We delen allemaal de verantwoordelijkheid om onze bossen en onze planeet te beschermen en we kunnen dit alleen samen doen,” zei de president.
President Simons wees erop dat meer dan 90 procent van het Surinaamse grondgebied bedekt is met regenwoud. Desondanks behoort Suriname tot de landen die het meest kwetsbaar zijn voor de effecten van klimaatverandering. Zo woont ongeveer 75 procent van de bevolking, inclusief de inwoners van Paramaribo, in de laaggelegen kustzone, waar de gevolgen van de stijgende zeespiegel nu al merkbaar zijn. Ook inheemse en tribale gemeenschappen in het binnenland ondervinden de impact.
“Om de veerkracht van deze gemeenschappen en van de gehele bevolking te beschermen, moeten er adaptatiemaatregelen worden genomen, waarvoor aanzienlijke financiële middelen nodig zijn,” stelde Simons. Zij onderstreepte dat Suriname werkt aan een duurzame, gediversifieerde economie met verantwoord bosbeheer als een van de pijlers, maar dat toegang tot klimaatfinanciering wereldwijd een grote uitdaging blijft.
De president herinnerde haar gehoor eraan dat het grootste deel van de wereldwijde uitstoot afkomstig is van ongeveer twintig landen, terwijl slechts drie landen – waaronder Suriname – koolstofnegatief zijn. “Terwijl we vandaag bijeen zijn, leveren de bossen van Suriname en de rest van de wereld stilletjes essentiële ecosysteemdiensten – schone lucht, water, biodiversiteit en klimaatregulering – die de hele mensheid in stand houden,” aldus Simons.
Ze riep de internationale gemeenschap op om meer erkenning en ondersteuning te geven aan landen die daadwerkelijk klimaatdiensten leveren via hun bossen. Daarbij herhaalde zij dat de gevolgen van klimaatverandering niet langer toekomstmuziek zijn, maar een realiteit die nu al levens en leefgebieden aantast. “Suriname is vastbesloten zijn steentje bij te dragen,” zei de president, “maar daarvoor is tijdige, eerlijke en rechtvaardige klimaatfinanciering cruciaal om ons bos te behouden.”
Tijdens de Bélem Climate Summit zal president Simons verder ingaan op de rol van Suriname als koolstofnegatief land en deelnemen aan beraadslagingen over mondiale klimaatactie en klimaatfinanciering.
