In de wereld van horloges draait het vaak om design, luxe en status. RB Watches, het Surinaams horlogemerk van oprichter Rayen Bourne, kiest een andere weg. Voor dit merk gaat het om verhaal, identiteit en emotionele connectie. “Andere merken richten zich vaak alleen op design en luxe. Wij gaan dieper”, zegt hij. “In elk model brengen we cultuur en geschiedenis mee. Het is niet zomaar een horloge, het is een stukje identiteit dat je om je pols draagt”.
Het idee voor RB Watches ontstond in 2019, uit een combinatie van persoonlijke drive en een gevoel van trots en identiteit. “Er zijn momenten in het leven waarop alles samenvalt: je visie, je drive en de kansen die zich aandienen. Bij mij gebeurde dat in 2019. Ik vroeg mezelf: als je het nu niet doet, wanneer dan wel? Omdat ik altijd al in de horlogebranche zat, dacht ik: die grote merken zijn ook ooit klein begonnen. Waarom zou ik het niet kunnen proberen? En zo heb ik de stap gezet”.
De inspiratie voor het merk komt vooral uit a Sranan culturu. “Onze diversiteit, muziek, feesten en geschiedenis geven me motivatie. Ik geloof dat je trots moet leren hebben en dat wil ik vertalen in mijn horloges. Zo probeer ik ons cultureel erfgoed te implementeren in het merk en tegelijkertijd aan de wereld te laten zien”.
Small dream team
RB Watches draait op een klein maar hecht team van creatieve en zakelijke partners. “Iedereen heeft zijn eigen rol: de een is sterk in productie, de ander in technische details of strategie. De visie en de ziel van het merk komen van mijzelf, maar mijn partners helpen die ideeën om te zetten naar realiteit”. De meeste partners zijn via eerdere samenwerkingen of het netwerk van Bourne op zijn pad gekomen. “Ik geloof niet in toeval, de juiste mensen komen op het juiste moment. Zij begrijpen dat RB Watches meer is dan horloges: het is een cultureel statement”.
Daarnaast werkt RB Watches samen met internationale producenten die gespecialiseerd zijn in hoogwaardige uurwerken en afwerkingen. “Kwaliteit staat voorop. Elk horloge moet voldoen aan hoge standaarden. Daarom betrek ik betrouwbare partners bij de productie”.
Strategie en doelgroep
Het merk richt zich op verschillende doelgroepen. Voor volwassenen ligt de focus op vakmanschap, erfgoed en exclusiviteit. Voor jongeren wordt de strategie nog verder aangepast, zodat ook zij zich herkennen in de energie en toekomst van het merk. Zelf kiest Bourne voor de klassieke, analoge stijl: “Geen smartwatches, maar oldschool en automatisch. Het spreekt een gevoel van authenticiteit aan”.
Hoewel er nog geen vaste samenwerkingen met Surinaamse influencers zijn, dragen wel enkele bekende Surinamers de horloges met trots. “Dat is bijzonder om te zien. Het geeft bevestiging dat ons erfgoed en onze cultuur met trots worden uitgedragen. Ik sta zeker open voor samenwerkingen. Iedereen mag mij daarvoor benaderen”.
RB Watches bestaat inmiddels zes jaar. De grootste uitdaging in het begin was overtuigen dat het merk bestaansrecht had op de markt. “Als je zelf sterk in je visie blijft geloven, kan je anderen overtuigen en dat is gelukkig gelukt. Daarna kwamen de praktische obstakels: productie, kwaliteit, distributie en financiën. Corona in 2020 maakte het extra zwaar. Toch hebben die uitdagingen me sterker gemaakt”.
Culturele identiteit in elk model
Surinaamse cultuur staat centraal in elk horloge. Het logo bevat het RB-teken met een palmboom bovenaan, symbool voor de vruchtbaarheid van Suriname, en een ster met vijf punten, die de vijf elementen van het land vertegenwoordigt. Ook het landnummer 597 en wijzerplaten met 12, 3, 6 en 9 benadrukken de culturele betekenis. Kleuren van de Surinaamse vlag en andere subtiele details maken elk model uniek.
“Elk horloge vertelt een verhaal dat groter is dan het object zelf. Het is een symbool van trots, kracht en identiteit”.
Hoewel het merendeel van de verkopen nu in Suriname plaatsvindt, groeit de vraag ook internationaal: Nederland, België, Frankrijk en Amerika. “Het internationale publiek reageert positief en is vaak verrast dat een merk van Suriname zo’n hoogwaardige kwaliteit levert. Dat bevestigt dat RB Watches wereldwijd bestaansrecht heeft”.
RB Watches brengt ook speciale edities uit, zoals ter gelegenheid van 50 jaar onafhankelijkheid van Suriname. Slechts 50 stuks van dit model zijn wereldwijd beschikbaar, met een kast van 18-karaat goud en een automatische werking. “Het is niet alleen een limited edition, maar een draagbaar symbool van vrijheid en identiteit. Dit model vertelt een verhaal van de reis van ons volk, van strijd naar vrijheid”.
Sportmodellen en passie
Naast klassieke horloges ontwerpt RB Watches ook speciale sportmodellen. “Dit model is een ode aan kracht, geloof en doorzettingsvermogen – een herinnering dat geloven in jezelf en hard werken bergen kan verzetten. Het staat symbool voor de energie van supporters, hun passie, hoop en trots”. De reacties zijn enthousiast en bevestigen dat deze horloges meer zijn dan tijdsmeters; ze zijn emotionele symbolen.
Toekomstvisie
De ambitie van RB Watches reikt ver. Over vijf jaar wil Bourne dat het merk internationaal herkenbaar is, terwijl de oorsprong in Suriname behouden blijft. “Ik wil een stevige positie in de high-end horlogewereld opbouwen, zodat het verhaal wereldwijd mensen inspireert om hun eigen roots en kracht te omarmen”.
Samenwerking en creativiteit zijn hierbij belangrijk. “Ik geloof dat samenwerking de kracht van creativiteit verdubbelt. Er zijn genoeg creatieve zielen in Suriname om mee samen te werken. Samen kunnen we bergen verzetten”.
Uiteindelijk gaat het bij RB Watches niet alleen om tijd. Het gaat om het verhaal dat je meeneemt, de kracht die je voelt en de trots die je uitdraagt. “Mijn grootste wens is dat RB Watches een merk wordt waar Suriname trots op kan zijn. Het doel is een merk neerzetten dat luxe combineert met betekenis”.
