Door de toename van het aantal nieuwe Covid-19 gevallen, loopt de Pan-Amerikaanse regio risico op een nieuwe Covid-19 golf, waarschuwt Paho Directeur Carissa Etienne en roept landen op om vooral waakzaam te blijven. Het is volgens Etienne nu meer dan ooit belangrijk om de kloof van gevaccineerden aan te vullen. In Europa en Oost-Azië nemen het aantal Covid-19 gevallen toe, dankzij de Omicron BA.2 variant.
De PAHO geeft verder aan dat het aantal gevallen en doden in de regio is gedaald, wel hebben landen elke week meer dan 620.000 nieuwe gevallen gemeld. En in delen van Noord-Amerika en het Caraïbisch gebied waar Omicron de overheersende variant aan het worden is, beginnen de nieuwe infecties toe te nemen. In Zuid-Amerika is uit de gerapporteerde sequenties al 8,7 procent Omicron BA.2 aangetroffen.
“We hebben keer op keer gezien hoe de infectiedynamiek in Europa zich slechts een paar weken later hier weerspiegelt”, zegt Etienne tijdens de gebruikelijk persconferentie van de Paho. “We kunnen het risico van verdere toenames van Covid-19 niet negeren”, voegt zij toe en geeft aan dat er reeds kennis is van wat er gedaan moet worden om onze mensen te beschermen.
Echter, met 240 miljoen mensen in de Pan-Amerikaanse regio, die nog geen enkele vaccinatie tegen COVID-19 hebben ontvangen, zal de kloof in het aantal gevaccineerden “onze regio in gevaar houden tijdens toekomstige golven”. Hoewel meer dan 685 miljoen mensen in de regio hun COVID-vaccinatieschema’s hebben voltooid en 50 landen en gebieden al zijn begonnen met het toedienen van boosterdoses, moeten we nu “onze inspanningen verdubbelen om ervoor te zorgen dat onze kwetsbare bevolkingsgroepen zo spoedig mogelijk de doses krijgen die zij nodig hebben”, zegt Etienne.
De PAHO-directeur drong er ook op aan dat de landen de testcapaciteit op peil houden, “zodat we niet blind aan deze volgende golf beginnen” en een volledig beeld hebben van Omicron BA.2 in de regio. “Dit betekent dat testen overal gemakkelijk toegankelijk moeten zijn voor iedereen, om nieuwe uitbraken te voorkomen en onze gezondheidsstelsels voor te bereiden als het aantal gevallen toeneemt,” voegde zij eraan toe.
Etienne waarschuwde ook dat sommige landen en gebieden de volksgezondheid maatregelen voortijdig hebben versoepeld en benadrukte dat de verzamelde gegevens “onze ogen en oren zijn in deze pandemie”. De directeur benadrukt dat net als voorheen strategieën aangepast moeten worden wanneer het aantal gevallen toeneemt om levens te redden.
Nu de landen op 7 april Wereldgezondheidsdag vieren met als thema “Onze planeet, onze Gezondheid”, wees de PAHO-directeur ook op de dringende noodzaak voor landen om samen te werken aan een gezondere, duurzamere toekomst. Door de stijging van de temperatuur, de luchtverontreiniging en extreme weersomstandigheden “kan niet worden ontkend dat de klimaatverandering een aanzienlijke bedreiging vormt voor de gezondheid in onze regio”, verteld de directeur.
Ook de gezondheidszorg wordt bedreigd, aangezien veel ziekenhuizen zijn gebouwd op plaatsen die kwetsbaar zijn voor overstromingen, orkanen, aardverschuivingen en andere extreme gebeurtenissen. “We werken eraan om dit in de hele regio aan te pakken, maar we moeten allemaal sneller handelen”, voegde Etienne eraan toe. “De veerkracht van de gezondheidszorg is niet alleen een noodzaak om COVID te overwinnen, het is een investering voor onze toekomst.”
