De Stichting Regionale Gezondheidsdienst (RGD) heeft op zondag 24 mei 2026 haar 35-jarig bestaan gevierd. De organisatie werd op 24 mei 1991 zelfstandig met de uitgifte van haar statuten. Ter gelegenheid van het jubileum werd op maandag 25 mei een dankdienst gehouden in het gezondheidscentrum Limesgracht.
De RGD, die haar oorsprong heeft in 1978 en is geïnspireerd door de Alma-Ata-verklaring over primaire gezondheidszorg, heeft zich in de afgelopen decennia ontwikkeld tot een belangrijke pijler binnen de Surinaamse gezondheidszorg. De organisatie biedt zorg aan ruim 112.000 cliënten via 12 gezondheidscentra, 31 basispoliklinieken en 11 hulppoliklinieken.
Vakbond ziet zichzelf als partner
Rinaldo Herkul, voorzitter van de Bond van Personeel bij de RGD (BPRGD), stond stil bij de rol van de vakbond binnen de organisatie. Volgens hem bestond de bond al vóór de formele oprichting van de stichting. Hij memoreerde dat het eerste bestuur, onder leiding van Robby Naarendorp, door stad en land trok om het personeel te vertegenwoordigen.
Herkul benadrukte dat de vakbond geen tegenstander is van de directie, maar een partner. Volgens hem zijn goede arbeidsvoorwaarden, stabiliteit en samenwerking noodzakelijk om de organisatie verder te versterken. Het bestuur van de BPRGD sprak daarnaast waardering uit voor de leden, oud-bestuursleden, het stichtingsbestuur en de directie.
Waardering voor personeel
Chiquita Overman, voorzitter van het stichtingsbestuur, noemde het personeel de motor achter de RGD. Zij sprak haar waardering uit voor de inzet van artsen, verpleegkundigen en ondersteunende medewerkers die dagelijks zorg verlenen aan de samenleving.
Volgens Overman is het jubileum niet alleen een moment om terug te kijken, maar ook om vooruit te kijken. Zij wees op het belang van een duidelijke toekomstvisie en blijvende investeringen in de organisatie.
Meer nadruk op preventieve zorg
Minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid riep de RGD op om meer aandacht te besteden aan preventieve zorg. Volgens de minister maakt de samenleving nog te vaak vooral gebruik van curatieve zorg, terwijl veel ziekten juist kunnen worden voorkomen.
Misiekaba wees ook op de gevolgen van braindrain in de zorgsector. Sinds 2014 zijn volgens hem ruim duizend zorgmedewerkers naar het buitenland vertrokken, onder wie veel verpleegkundigen. De minister verwacht dat de RGD een leidende rol zal vervullen op het gebied van gezondheidseducatie, met nadruk op gezonde voeding, een gezonde leefstijl, matig alcoholgebruik en het vermijden van roken.
Verder maakte Misiekaba bekend dat voorbereidingen worden getroffen om een nationale ambulancedienst wettelijk vast te stellen. Namens de regering bracht hij felicitaties over aan alle medewerkers en disciplines binnen de RGD.
RGD wil uitgroeien tot Center of Excellence
Directeur Jenny Christopher wees in haar toespraak op de groei, recente successen en uitdagingen van de organisatie. De RGD telt bijna 700 medewerkers en fungeert als eerste toegangspoort tot zorg. Daarmee draagt de organisatie bij aan het ontlasten van ziekenhuizen en het versterken van de zorgketen.
Tot de recente ontwikkelingen behoren onder meer de publicatie van het jaarverslag 2025, de implementatie van het HEARTS-programma voor preventie van hart- en vaatziekten, het IS4H-programma voor digitale infrastructuur, een SWOT-analyse 2025 en het jaarplan 2026. Ook zijn nieuwe samenwerkingen aangegaan met onder meer het Staatsziekenfonds, ziekenhuizen en districtscommissariaten.
De komende jaren staat de RGD voor verschillende opdrachten. Daarbij gaat het onder meer om de modernisering van ambulancediensten, renovatie van poliklinieken, uitvoering van spoedposten in Limesgracht en Meerzorg, en het aantrekken van artsen voor de districten Para, Saramacca, Marowijne en Coronie.
Volgens Christopher wil de RGD in 2030 uitgroeien tot een Center of Excellence. Dat betekent volgens haar een organisatie met moderne infrastructuur, digitale systemen die zorg en beleid beter verbinden, en deskundig personeel. De RGD wil niet alleen nationaal leidend blijven, maar ook internationaal worden erkend als voorbeeld voor de organisatie van primaire gezondheidszorg.
Na de dankdienst werd op het hoofdkantoor de nieuwe RGD-vlag gehesen door directeur Jenny Christopher, stichtingsvoorzitter Chiquita Overman en Steven Tel, onderdirecteur Verpleegkundige Aangelegenheden. In het kader van het jubileumjaar zijn meerdere activiteiten gepland.
