De Surinaamse academicus Rudi van Els is in Brasília onderscheiden voor zijn jarenlange inzet voor Surinaamse studenten, onderwijsinstellingen en de academische samenwerking tussen Suriname en Brazilië.
Rudi van Els, docent aan de Universiteit van Brasília, is door president Jennifer Simons benoemd en gedecoreerd tot Commandeur in de Ereorde van de Palm. De plechtigheid vond donderdag 28 mei 2026 plaats op de Surinaamse ambassade in Brasília, tijdens het officiële bezoek van Simons aan Brazilië.
De onderscheiding werd aan Van Els toegekend als blijk van waardering voor zijn buitengewone en onbaatzuchtige bijdrage aan de vorming van menselijk kapitaal in Suriname. Volgens president Simons heeft Van Els gedurende vele jaren zijn kennis, netwerk en tijd ingezet om Surinaamse studenten en onderwijsinstellingen te begeleiden.
Van Els behoort tot de eerste groep Surinamers die in 1984 naar Brazilië vertrok om daar te studeren. Inmiddels is hij uitgegroeid tot hoofddocent aan de Universiteit van Brasília en heeft hij zich ontwikkeld tot een belangrijke bruggenbouwer tussen de academische werelden van Suriname en Brazilië.
In haar toespraak benadrukte Simons dat Van Els na een indrukwekkend academisch traject in Brazilië zijn verbondenheid met Suriname nooit heeft verloren. Als ingenieur, doctor en hoofddocent heeft hij volgens haar steeds bijgedragen aan de ontwikkeling van Surinaams talent. Zijn werk richt zich onder meer op duurzame ontwikkeling, hernieuwbare energie en plattelandselektrificatie. Vooral voor Suriname zijn deze thema’s van belang, omdat energievoorziening in het binnenland en de verdere ontwikkeling van technisch geschoold kader belangrijke nationale vraagstukken blijven.
Oprichting SuriBraz Academic Network
Een belangrijk onderdeel van zijn inzet is de oprichting en versterking van het SuriBraz Academic Network. Dit netwerk stimuleert academische, culturele en maatschappelijke samenwerking tussen Suriname en Brazilië. Daarmee draagt het bij aan de uitwisseling van kennis, onderzoek en opleidingskansen voor Surinamers.
Sinds de eerste groep studenten in 1984 naar Brazilië vertrok, zijn volgens de aangehaalde gegevens meer dan 130 Surinamers afgestudeerd aan Braziliaanse universiteiten. Van Els heeft daarbij in de loop der jaren studenten begeleid, contacten gelegd en onderwijsinstellingen ondersteund, vaak kosteloos en vanuit een sterk gevoel van solidariteit.
Suriname en Brazilië verdiepen samenwerking
De decoratie vond plaats tegen de achtergrond van het tweedaagse bezoek van president Simons aan Brazilië. Op 28 mei had zij in Brasília een bilaterale ontmoeting met president Luiz Inácio Lula da Silva. Tijdens dat bezoek werden ook nieuwe afspraken gemaakt over samenwerking op verschillende gebieden. De Braziliaanse regering publiceerde hierover een gezamenlijke verklaring van beide presidenten. Voor Suriname is de samenwerking met Brazilië strategisch, onder meer door de gedeelde grens, regionale belangen en kansen op het gebied van handel, energie, onderwijs en veiligheid.
Jubileumjaar voor diplomatieke banden
President Simons sprak tijdens haar toespraak ook over het jubileumjaar waarin Suriname en Brazilië stilstaan bij 50 jaar diplomatieke betrekkingen. Volgens haar biedt dit moment ruimte om terug te kijken op decennialange samenwerking, maar vooral ook om nieuwe resultaten na te streven.
Key News berichtte eerder ook over de afspraken die tijdens het bezoek zijn gemaakt. Lees meer over de recente samenwerking tussen beide landen in het artikel Simons en Lula maken afspraken over handel, energie en veiligheid.
