Meer dan 1.300 jongeren hebben zich geregistreerd voor het vakantiewerkgelegenheidsproject 2026 van het ministerie van Jeugdontwikkeling en Sport (JOS). Het ministerie was aanvankelijk van plan om 750 schoolgaande jongeren tussen de 16 en 25 jaar tijdens de grote vakantie tijdelijk werkervaring te laten opdoen.
De meeste aanmeldingen kwamen uit Paramaribo, Wanica en Para. De registratie liep van 3 tot en met 7 augustus. Voor het project, dat onderdeel is van het bredere GRO-vakantieprogramma voor Groei, Richting en Ontwikkeling, heeft de overheid SRD 4 miljoen uitgetrokken.
Minister Lalinie Gopal zegt tegenover de Communicatie Dienst Suriname dat ook vijftig jongeren met een bijzondere ondersteuningsbehoefte aan het project zullen deelnemen. Volgens haar wil het ministerie niemand uitsluiten.
Het grote aantal inschrijvingen betekent echter niet automatisch dat alle geregistreerde jongeren geplaatst kunnen worden. De minister stelt dat de overheid nu moet bekijken hoe zij de grotere groep tegemoet kan komen. Volgens de onderdirecteur Administratieve Diensten van het ministerie is er binnen de begroting nog ruimte om extra deelnemers te accommoderen. Daarnaast zal JOS het bedrijfsleven benaderen voor ondersteuning en beschikbare werkplekken.
Gopal ziet het grote aantal aanmeldingen als een teken dat jongeren behoefte hebben aan begeleiding, werkervaring en mogelijkheden om zich verder te ontwikkelen. Volgens haar moet de investering in jongeren zwaarder wegen dan uitsluitend de financiële kosten van het project.
De minister benadrukt verder dat jongeren hun talenten beter kunnen ontwikkelen wanneer zij zich in een veilige en ondersteunende omgeving bevinden. Het ministerie zal zich daarom blijven inzetten voor programma’s die daaraan bijdragen.
Volgens Gopal is jongerenontwikkeling niet alleen een taak van de overheid. Ook bedrijven, maatschappelijke organisaties en de rest van de samenleving moeten volgens haar bijdragen aan de vorming van gezonde, geschoolde en gedisciplineerde jongeren.
