De overeenkomst met het Chinese mijnbouwbedrijf Chinalco wordt opnieuw beoordeeld door de regering. Vicepresident Gregory Rusland benadrukt dat het onderwerp politiek en maatschappelijk gevoelig ligt, vooral gezien de voorgeschiedenis en de aanhoudende kritiek vanuit de samenleving, met name van Inheemse gemeenschappen.
Rusland gaf voorafgaand aan de wekelijkse vergadering van de Raad van Ministers aan dat er tijdens de vorige regering al een voorstel vanuit de oppositie lag en zelfs een overeenkomst werd voorbereid. “Dat plan beperkte zich uitsluitend tot de ontginning van bauxiet in het westen van Suriname,” lichtte de vicepresident toe. “Hoewel er voldoende bauxietvoorraden zijn, moeten we af van de gedachte om onze grondstoffen onbewerkt te exporteren. Suriname moet inzetten op een geïntegreerde industrie die bauxiet verwerkt tot eindproducten, zodat elke stap in het proces extra inkomsten oplevert voor het land.”
De regering-Simons-Rusland zal volgens Rusland niet zonder meer grondstoffen exporteren. “Voorstellen en plannen moeten vanuit verschillende invalshoeken bekeken worden, maar de kern zal altijd een geïntegreerde benadering zijn,” aldus de vicepresident.
Het Chinalco-project kreeg stevige tegenstand vanuit de samenleving. Een belangrijk kritiekpunt was dat het proces van Free, Prior and Informed Consent (FPIC) bij de betrokken Inheemse gemeenschappen niet werd nageleefd. De Vereniging van Inheemse Dorpshoofden in Suriname (VIDS) uitte scherpe kritiek en wees erop dat dit fundamentele recht niet mag worden geschonden.
VIDS verwees daarbij expliciet naar het project in het westelijk bauxietgebied, nabij de dorpen Apoera, Washabo en Section. Er is in februari zelfs een vredesloop gehouden in de dorpen. De boodschap van de Inheemsen daar was duidelijk: “We zijn niet tegen ontwikkeling, maar we moeten er wel betrokken worden”, was het commentaar.
De VIDS heeft twee weken geleden een verklaring afgegeven aan de president, die zij samen hebben geformuleerd tijdens een mini Inheemsen congres. In hun verklaring benadrukten de dorpshoofden dat zij geen inbreng hebben gehad tijdens de onderhandelingen tussen de regering-Santokhi-Brunswijk en Chinalco. “We zullen niet toestaan dat ons recht op vrije, voorafgaande en geïnformeerde toestemming wordt aangetast. We blijven waakzaam en zullen elke schending aan de kaak stellen,” aldus VIDS.
