De inaugurele vlucht van de Dominicaanse luchtvaartmaatschappij Sky High Dominicana is donderdagmiddag 16 april 2026 geland op de Johan Adolf Pengel International Airport. Het toestel, afkomstig uit Santo Domingo, werd rond 14.00 uur feestelijk onthaald met een watersaluut.
Aan boord bevonden zich onder anderen minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking, minister Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme en de niet-residerende ambassadeur van de Dominicaanse Republiek in Suriname, Ernesto Torres Pereyra.
Volgens minister Bouva markeert de eerste vlucht meer dan alleen de opening van een nieuwe route tussen beide landen. Hij stelde dat de luchtverbinding een nieuwe impuls geeft aan de betrekkingen tussen Suriname en de Dominicaanse Republiek en bijdraagt aan nauwere samenwerking op het gebied van handel, toerisme en investeringen.
De bewindsman benadrukte dat Suriname en de Dominicaanse Republiek al ruim 46 jaar diplomatieke en vriendschappelijke relaties onderhouden. Die samenwerking is volgens hem gebaseerd op gedeelde waarden, waaronder respect voor soevereiniteit en regionale samenwerking. Bouva riep de particuliere sector op om actief gebruik te maken van de nieuwe verbinding om economische kansen verder te benutten.
Hij wees er verder op dat zijn recente werkbezoek aan de Dominicaanse Republiek heeft bijgedragen aan het verdiepen van de samenwerking tot een strategisch economisch partnerschap. In dat kader noemde hij betere connectiviteit van groot belang voor de ontwikkeling van sectoren als toerisme, handel en investeringen. Ook biedt de route volgens hem meer mogelijkheden voor burgers van beide landen om elkaars cultuur, gastvrijheid en toeristische potentie beter te leren kennen.
Bouva stelde daarnaast dat connectiviteit binnen regionale samenwerkingsverbanden als CARICOM, CELAC en de Associatie van Caribische Staten vaak een uitdaging blijft. De nieuwe luchtverbinding ziet hij daarom als een belangrijke stap in de richting van een sterker regionaal netwerk.
De minister sprak zijn waardering uit aan Sky High Dominicana, de burgerluchtvaartautoriteiten, toerisme-instanties en alle andere betrokkenen die hebben bijgedragen aan de totstandkoming van de inaugurele vlucht. Volgens hem moet deze eerste landing het begin zijn van meer veilige reizen en verdere bruggenbouw tussen landen in het Caribisch gebied.
